「お待たせ」

「あぁ…さて、行くか」

彼がそらくんから手を離した瞬間、そらくんは一目散に逃げていき、ソファの下に隠れてしまった。

「…どうしたんだろ？高橋さんにお腹を撫でてもらって、遊んでいたのに…」

首を傾げる私に、彼は惚けた口調で

「寂しいんじゃねーか」

と、私の手首を掴み玄関に向かって歩きだすが、ソファから顔を出したそらくんは、こちらに向かって威嚇するように歯を見せていた。

私は、そらくんが気になり彼に引っ張られながらも振り返ってしまう。

「なんだか、怒ってるみたい」

「だろうな‥」

「えっ、なんで？」

「ほっとけ…」

そう言われても、気になる様子が彼に伝わったらしく

「余計な事考えずに俺の側にいろ」

命令口調なのに、そのセリフは、ほんのり甘酸っぱくて、口元が緩み照れていたら、彼は『置いていくぞ』と素っ気なく玄関を出て行ってしまった。

そんな彼の心理がわからなく、浮上した気持ちを持て余して、なかなか現実に戻って来れない。

少し離れた所から、ミャーと鳴く声に意識は向くと、寂しそうに目を潤ませている姿が自分と重なった。

『早く来いよ』と彼に急かされ、私の心は彼を選んだ。

「そらくん、お留守お願いね」