「芹中、なんか話してよ」



木梨のまっすぐな目に、やられる。



「金平糖って、こんなにちっちゃいのに、作るのはすっごい大変なんだよ」



必死に言葉を紡いで、震える唇で届けて。



「えぇー！ 知らなかった！」



物知りだね、と笑ってくれる木梨にまた、ドキドキして。



「長いときは2週間もかけるんだよ」



「すごい！」



うんうんとうなずいてくれて、また、嬉しくなって。



「だから、ホワイトデーのお返しでは、“永遠の愛”って意味もあるくらいなんだよ」



昨日調べた知識を、披露する。



「……ロマンチック……」



乙女みたいに顔を輝かせた木梨に、ふっと笑みがこぼれた。



まわりのみんなは、『なんで金平糖の話を？』と不思議そうだ。 教えてなんかあげない。 私と木梨の秘密だ。



「金平糖って、小さくて、ゴツゴツしてて、可愛いだけじゃない魅力があるなぁと思ってたけど……まさか、そんなに深い理由があるとは」



……その理由を知った木梨は、次からのバレンタインで、好きなひとにチョコレートをもらったら……金平糖を渡すのだろうか？