「おまえと依央のやつが街で歩いてるのを見かけたんだよ。依央は真剣な顔でおまえを引っ張ってるし、おまえは焦った顔のままついていこうとしてるしな。……何かあったのかと思ってスマホに連絡しても返信ないし。車を置いてから追いかけようとしたけど見つからなかったからな。………だから、おまえの家でまつことにしたんだ。」
「………そうだったの。」
「依央に何か言われた？」
「………何でもないって。」
「じゃあ、何で泣いたんだ？」
斎は、夕映の顎に触れて、俯いていた顔を優しく引き上げる。それにより、夕映の顔は街頭に照らされてしまう。
「いやっ！離して……。」
「好きな女が泣いてるんだ。心配するに決まってるだろ。」
やはり彼は優しい。
街中で私の姿を見つけて、心配してくれたのだろう。彼の言葉の意味を考え、胸が熱くなる。
彼の胸に飛び込んで、抱き締めてもらえたらどんなに安心するだろう。彼の熱や匂いに包まれて、優しい言葉をかけられたら、きっと何も考えないで幸せになれるのだろう。
けれど、そんな事は出来るはずもなかった。
何からも逃げてしまっている夕映には、そんな資格もないのだ。
それに、斎は恋人でも何でもない、元彼氏なだけだ。
彼に甘えるなんて、自分にも甘えているだけだ。
そう思い、夕映は手を強く握りしめた。
「………じゃあ、この間の事、教えて。私の質問に答えてよ………。」
「それは言えないって言ってるだろ。」
「じゃあ、私の事なんて放っておいてよっ！………私、斎の事、好きかもしれないのに。………どうして答えてくれないの？」
「…………それだけは俺からは言えない。」
何度聞いても、どんな事があっても、彼は教えてはくれないつもりなのだろう。
好きだと言いながら、あなたを好きにさせてくれない。
本当に彼はずるい。
夕映は、赤くなった目で彼をキッと睨み付け、顔に触れていた彼の手を払った。
「っっ！もういい………これから私に会いに来ないで。来ても会わないから。」
「………夕映………。」
切なぜに呼ばれた名前。
きっと、また斎は泣きそうな顔をしているのだろう。
もう１度斎のそんな顔を見たくはなくて、夕映はその場から走り去った。
もう走って追われる事も、腕を掴まれる事も、名前を呼ばれる事もなかった。
きっと、これでもう最後になる。
夕映はそれを確信していた。
新しく始まるかもしれなかった恋は、ここで終わってしまったのだ。
彼を忘れなければ。
彼からどんどん離れ、自分の部屋に戻った頃には、涙が溢れてしまう。
玄関に座り込んだまま、夕映は声を殺して泣き続けた。
