16話「知らない表情」






　依央は大学生の頃に初めて会ってから、今でも何も変わっていなかった。
　何も、というのは言い過ぎかもしれないけれど、外見は変わっていたとしても、中身はそのままだった。

　自分の気持ちにまっすぐで、純粋で、笑顔が溢れている。そんな彼の周りにはいつも友達がいる。誰にでも好かれる性格、というのはこういう事をいうのだろうなと、夕映はいつも思っていた。

　

　「ここのカレーはいつ食べても美味しいですね。」
　「そうだね。私も好きだよ。」
　「先輩に会えると思ってきただけだったのに、僕もこのお店に通ってますからねー。」
　「ふふふ。私よりも常連さんになっててビックリしたよ。」


　夕映が大好きなミントココアを出してくれるカフェで待ち合わせをして、ご飯を食べていると、お店のマスターに「依央くん、いらっしゃい。」と名前で呼ばれいたのだ。すっかり仲がよくなっているようだったので、驚いてしまった。


　「あ、これお借りしてた本です。ありがとうございました。」
　「いいの。楽しんで貰えたみたいでよかったよ。」
　「本当に楽しかったです！ボロボロ泣いて最後はなんか終わるのが寂しくて。喪失感って言うんでしょうか？………そんな気持ちになりたくないから、もう本を読みたくない、って思ったりもするんですけど。本を読まなきゃ味わえない気持ちだから………ついつい夢中になってよんじゃうんですよね。」
　「そうだね。その気持ち、よくわかるよ。」


　依央がいう、本を読んだ後の寂しく、そして終わってしまうことへの喪失感は夕映にもよくわかることだった。そんな苦しい感情を味わいながらも、余韻に浸り、しばらく他の本を読めなくなるぐらいの影響をあたえる本に出会えることは滅多にないことだ。だからこそ、そういう気持ちをまた味わいたい、感情を乱すような本に会いたいと思ってしまう。
　読書好きならば、感じたことがある気持ちだと夕映は思っていた。


　「依央くんも、立派な読書愛好家になったね。」
　「そうなんですか？それなら嬉しいです！夕映先輩と同じですね。」
　「そうだね。」