南との楽しい時間のはずなのに、斎の事を考えてしまうなんて重症だと思いながらも、彼女に謝罪をした。そして、彼との事をどこまで話していいものなのか迷いながら、ポツリポツリと話をした。
「……飲み会の日は、懐かしさもあって話が盛り上がったの。私も彼ともっと話したいって思ってたから、斎にこの後も話そうって言われたから、それに応じたわ。それで………、そのー……。」
「そこまで言って、渋るのは許さないよ。話して欲しいな。」
「………なり直さないかって。２回目の恋をしないかって言われたの。」
「そうなんだ。夕映ちゃんは、何て返事をしたの？」
「断ったよ！もちろん……。」
夕映は咄嗟にそう答えた。
南には、悩んでいるなんて知られたくない。
あんな事があったのに。
私まで彼女を傷つけてしまう。そう思ったのだ。
けれど、南はそれを聞いて苦しそうに微笑んだ。そんなに無理をするなら笑わなくていいのに、そう思わせるほど切ない笑みだった。
「夕映ちゃん。だったら、なんでここでも悩んでいるの？」
「………それは………。」
「夕映ちゃん。私は、あの事はもう気にしてないよ。それに、夕映ちゃんが気にするような事じゃないし。」
「でも……。」
「……それに、あれは私が………。」
南は少し考えた後に、意を決して何かを伝えようとしていた。けれど、夕映と目が合った瞬間に、その言葉が止まり続きが口から出てこない様子だった。
そんな南を見て、夕映は不思議に思いながらも心配をして声を掛けた。
「南ちゃん…………？どうしたの？」
「ご、ごめんなさい。やっぱり何でもないの。でも、私の事は気にしなくてもいいからね。夕映ちゃんがどうしたいのかで決めていいと思うよ。」
「…………そうだね。」
南の言葉に対して曖昧に答えながら、夕映は「彼が何も教えてくれないから、決められないんだよ。」と、心の中で呟いていた。
