車内では、夕映がどんな仕事をしているのかなどを神楽に話した。
「夕映様のお話しを聞けて嬉しかったです。頑張っていらっしゃるのですね。」
「まだまだですけど……でも、楽しく仕事をさせてもらってます。」
「そうですか、それはよかった。………夕映様は、斎様のマンションに行かれた事はありますか？」
「いえ……私、斎と付き合ってるわけじゃないので。」
「そうでしたか。申し訳ございません。斎様が、いつもよりとても楽しそうにしていたので、そう思ってしまいました。」
「楽しそう………。」
神楽の言葉を聞いて、夕映は考え込んでしまった。
斎は自分と居る事で喜んでいてくれているのだろうか。それは小さい頃から見てきた神楽だから気づいたのかもしれない。けれど、その事は、夕映にとって嬉しくも切ない気持ちにさせた。
先ほど、彼をあんな顔にさせてしまったのだから。
頭の中には、泣きそうな彼の顔が何度もちらついていた。
「少し前に、斎様にお届け物がありまして、今住んでいるお部屋にお邪魔した事がありました。その時にたまたま見つけたものがありまして………きっと、夕映様が見たら驚くと思います。」
「え………。私が驚くものですか？」
「はい。ですが、それは内緒です。」
「………気になります。」
「教えたら、私が斎様に怒られてしまいます。」
クスクスと笑いながら、神楽はフロントミラー越しにこちらを見つめていた。
彼の部屋にあるもの。夕映が驚くものなど、想像もつかなかった。斎が何を隠しているのか、わかるはずもなかった。
「夕映様。あの方は、完璧に見えて、不器用な部分がある方でございます。」
「彼が？」
「はい。……なので、斎様の隠れたお気持ちを汲み取ってあげてください。夕映様ならば、斎様も拒むことはないはずです。」
「そう、でしょうか………？」
「ええ。私はそう感じております。」
神楽が何を思ってそう言ったのか、うっすらとはわかっていた。
けれど、何も話してくれない彼の何をわかって信じればいいのか。
彼の本当の気持ちをどうやって理解すればいいのか。
それが、夕映にはわからなかった。
車から見える景色はすっかり夜になっており、流れ星のように車の光が次々に過ぎ去っていく。
それを見つめたあと、夕映は目を閉じた。
すると、斎が笑った顔かが浮かんでくる。
また、彼は私を見てそんな表情を見せてくれるのだろうか。
そんな事を思い、夕映は小さく息を吐いたのだった。
