11話「変わらない笑顔と気持ち」
斎とお気に入りのカフェに行き、2人で約束通りミントココアを飲んだ。
「甘い。」といいながらも、斎は最後までしっかり飲んでくれていたし、「おまえが好きそうな味だな。」と、笑いながらそう言った彼を、夕映は少し照れながら聞いていた。
そして、彼が運転する車に乗って帰るところだった。本当は、家まで歩いて帰れると言ったのだが、「大学の頃使ってた車で来た。」と言われ、その車が酷く懐かしく感じ、見たいと思ってしまったのだ。
そして、家まで送ってもらうだけのはずが、何故か反対の方向へと向かっていた。
「あのー、斎………今からどこにいくの？」
「秘密。」
「今日は昼間しか空いてなかったんじゃないの？」
「そのために、昨日は遅くまで仕事をしたんだろ。」
「だからって、勝手にどこかに行かないで。どこに連れていくのかだけでも、教えてよ。」
夕映がそう言った時、赤信号になり車が停止した。
斎は、ハンドルに腕を置き、夕映の方を向き、ニヤリとした顔で微笑んだ。
「俺の部屋。行った事ないだろ？」
「……帰る。」
「なんでだよ。」
「なんでだよ、じゃないでしょ。付き合ってもいない男の人の部屋なんて行くはずないでしょ？」
「じゃあ、付き合えばいい。」
「そうじゃないくて！」
夕映が抗議をしても、彼は楽しそうに笑っており、信号が変わったのを良いことに前を向いてしまった。
「斎。」
「わかってる。俺の部屋じゃない。懐かしいところだ。」
「懐かしいところ？」
「まぁ、楽しみにしてろ。」
そう言うと、斎は車を走らせた。その後、何回聞いても彼は目的地を教えてはくれず、夕映は少し不安になりながら、助手席に座り、運転する斎をみるしかなかった。
