せっかく笑い声まで聞こえてきたのに、と夕映はガッカリしながらも、言い訳を言うしかなかった。
「依央くんがね、飲み会で途中からいなくなった私を心配してくれてたみたいで。それで、会ったときに声をかけてくれて。近くのコーヒーショップで会ったんだけど、そこのコーヒーがお気に入りみたいで！あ、私は………。」
『で、お茶して何してんだよ。』
「えっと……本の話をしてるよ。私が好きな本を教えたら気に入ってくれたんだ。」
『………本の話ね。』
独り言を呟くように、そういうと少しの間、斎は黙ってしまった。夕映は、必死にフォローをするけれど、電話の向こうの彼はドンドン不機嫌になっているようだった。
「ねぇ、斎。明日のお昼は時間ある？そこのキーマカレーがとっても美味しいの。斎にも食べてほしいな。」
『………昼間なら少し時間つくってやれる。』
「本当？よかった。コーヒーもおいしいよ。」
『おまえが好きなのは？』
「え？」
『コーヒーは依央が好きなんだろ。お前の好きな飲み物は？』
「ミントココアだけど……。」
『じゃあ、それにする。』
「……わかった。」
きっと目の前に彼がいたら「何、ニヤニヤしてるんだよ。」と言われているぐらい、夕映の頬は緩んでしまっていた。
斎は、夕映の好きなものを知ろうとしてくれた。それは昔からそうだった。
自分の好きなものよりも、夕映の好きなものを共有してくれようとするのだ。
苦手だったり、好きではなかったりする事もあるけれど、「俺は好きじゃないけど、おまえが好きならいいだろ。」と言って、まずは知ろうとしてくれる。
そんな所が彼の素敵な所だと改めて夕映は思った。
『おまえ、笑ってるだろ。』
「え？そんなことないよ。」
『絶対ニヤついてるな。』
「なんでー？」
『俺と会えるのが嬉しいからだろ。』
「……そういう事にしておこうかな。」
心が温まったまま、夕映は彼との短い時間の会話を楽しんだ。
そして、次の日のデートを少しだけ、楽しみになっていた。
