10話「素直になれる」
カフェで依央と会ってから、依央は頻繁に連絡をくれるようになった。
あれから同じカフェで待ち合わせをして本を貸したり、その話をしながら過ごしていた。
夕映を貸した本を、彼はすぐに読んでそして感想を教えてくれた。そして、本を大絶賛してくれるのだ。自分の好きな本を、喜んで読んでくれるのは、夕映も嬉しかったので次々に本を貸して、その都度に会っていた。
そして、俺様で強引な彼はというと、連絡は少なかった。
斎は社長とあって忙しいのか、ジムに来ていても、夕映より早く帰ってしまう事が多かった。それに連絡をくれても夕映と予定が合わなかった。
そのため、すれ違いの日々になっていたのだった。
斎とどうなってしまうのか。
そうやって考えてしまう事もあったけれど、アクションを起こしてこない彼に対して、夕映はどうしていいのかわからずにいた。
斎の告白を断り、「おまえに好きって言わせてやる。」と言われてから、夕映から連絡しずらかった。連絡してしまったら、彼に会いたい、好きになっている、という気持ちを表してしるように感じてしまうのだ。
斎からの連絡を待たないようにしていたけれど、スマホが何かを通知する度にすぐに画面を見てしまうのは、前回から変わることはなかった。
そんなある夜。
図書館で会ってから約１ヶ月が経った日に彼から電話がかかってきた。
スマホの表示に「九条斎」と出ているだけでドキッとしてしまう。夕映は小さく深呼吸をしてから、通話ボタンを押した。
「……はい。」
『遅い。………何回か電話したんだ。』
「え、お風呂入ってたから気づかなかった。」
『なるほど。じゃあ、テレビ電話に切り替えるか。』
「や、やめて！」
『くくく…………冗談だ。』
電話口から彼の笑い声が聞こえる。
それだけで、何故か気持ちがくすぐったくなる。
けれど、その気持ちもすぐに変わってしまう。やっと、斎の声が聞けたのに、モヤモヤとした気分になってしまうのだ。
素直に喜べないなんて、可愛くもないなと夕映は自分でもわかっていた。
けれど、その気持ちは大きくなるばかりだった。
