「……当たり前だろ。……それに、あの頃のおまえも可愛かった。」


　得意気に言う彼は、こんな台詞を当たり前のように言うのだ。それが彼には似合ってしまうから不思議だ。
　その余裕のある微笑みを見れて嬉しいと思いながらも、予想外に自分も褒められてしまい、夕映は思わず照れてしまう。


　「なんで、そんな事言うの……恥ずかしいよ……。」
　「当たり前だろ。可愛いって思ってるのは本当だし、それに………。」


　そこまで言うと、斎は夕映の耳元に近づいてきて低い声で囁いたのだ。


　「口説いてるんだ。」
　「っっ！」


　一際、艶のある声で囁いた言葉に、夕映は身が震えてしまい、咄嗟に彼から体を話した。


　「ま、まだそんな事を言ってるの？」


　真っ赤になってしまった耳を手で隠しながら、焦った様子で彼に強めの口調で言うけれど、斎はいつものよつに冷静に冷静に返事をするだけだった。


　「本気だからな。あぁ、連絡とってた女とは切ってきた。」
　「なっ………付き合ってたのに、別れてきたの？」
　「付き合ってない。遊んでただけだ。」
　「……そんなの、相手が斎をどう思ってたか、わからないじゃない。」
　「……俺は別に好きなわけじゃないから、そういう事も言ってない。お互いわかってたから、すぐに切れたんだろ？」


　本気の恋ではなかったのだろう。
　少しだけホッとしてしまった自分もいたけれど、心の大半は悲しい気持ちが占めていた。

　斎が遊び慣れている様子だったことに驚き、そして、本当の恋愛をしようとしていないのに切なくなったのだ。


　相手の気持ちは考えてないのだろうか？
　……昔と、変わっていないの？
　
　そして、もう１つ思う事。

　私も遊び相手のひとりなの？