「それと、夕映。約束は覚えてるよな？」
「えっと………もしかして、あれ？」
「5万部売れたら、俺と一緒に住むって話しだ。倍売れたんだ。約束は守れよ。」
斎と恋人になってからすぐに、彼に一緒に住まないかと誘われていた。
彼と一緒にいられるのはすごく嬉しいし、一緒に住みたいと思っていたけれど、付き合い始めたばかりなのだ。
夕映は断り続けていた。
けれど、俺様の斎だ。
それをずっと我慢しているはずもなく、１つ提案をしてきたのだ。
初めて出版した本が5万部売れたら、すぐに同棲してくれないか、と。
出来たての出版社が出した本が、そんなに売れるはずないと思っていた夕映は、「わかった。」と簡単に返事をしてしまった。
けれど、九条家の力を甘く見てしまっていた。
斎はいたるところに、アプリや本の宣伝をし、あっという間に知名度を上げてしまったのだ。そして、本も原作が良かったこともあり、あっという間に売れて人気になった。
完璧に斎に負けてしまったのだ。
みんなに読んでもらえて嬉しいはずなのに、夕映はどうしても素直に喜べないでいた。
「なんだよ。俺と住むのはイヤなのか。」
「そ、そんなことないよ！嬉しいけど……なんか、恥ずかしいというか、照れる……。そういうのしたことないから。」
「……当たり前だ。誰かと同棲したことあるなんて。」
「斎はないの？」
「ないに決まってるだろ。ここに女を入れたことさえない。」
「……そうなんだ。」
それを聞いて、夕映はホッとしてしまった。
斎はモテるはずだ。きっと何人もの女性と関係があったのだろう。仕方がないことだけど、それを考えるだけで少しだけ苦しくなってしまう。
けれど、ここに来たことがある人は自分だけなのだと知れて、夕映は嬉しくなった。
彼の特別なのだと実感出来た。
「はぁー……おまえ、その顔は反則だろ。」
「え、どんな顔してた？」
「俺が好きだって顔。」
「っ！？」
夕映は一気に顔が赤くなるのがわかって、両手で頬を隠した。その様子を、斎はニヤニヤしながら見つめていた。
「なぁ、夕飯の前におまえを貰っていいか？」
「だ……。」
「ダメとは言わせない。」
斎は、椅子から立ち上がり、夕映の傍に来ると顎に指をかけて、夕映の顔を上げた。
「斎………。」
「その恥ずかしそうにしてる顔は誘っているとしか思えない。」
「そんなことない………っっ……。」
最後の言葉は、斎の唇で塞がれてしまった。
ワインの味がするキスで、夕映は一気に酔ってしまいそうだ。
「愛してる。これからは、いつも一緒だ。」
「………私も。」
俺様で勝ち気な彼に翻弄される日々を想像してしまう。すると、こんな風に彼にドキドキされっぱなしな自分が思い浮かび、自分の体がもつのか心配になった。
けれど、それも素敵な時間になる。
2人でいれは、幸せなのは十分に実感していた。だからこそ、今まで以上に一緒にいればもっと素敵になる。
そんな予感がしていた。
(おしまい)
