28話「さようなら」
その日、南は講義に、顔を出さなかった。
昼休みにスマホを見ると、「今日は先に帰るね。ありがとう、夕映ちゃん。」と南からメッセージが入っていた。
夕映は、その文字を見つめながら南がどんな思いでこのメッセージを送ったのか？それを考えるだけで胸が締め付けられる思いがした。
人目を避けるように、夕映は空き教室で一人でご飯を食べていた。今は誰とも会いたくない。そう自分に言い聞かせて逃げているたのだ。
さきほどから、電話が何回か鳴っている。
相手は、見なくてもわかる。斎だ。
夕映はスマホを鞄の中に閉まって、その音を聞かないように無視し続けていると、その内スマホを静かになった。
斎はどうしてあんな事を言ったのだろう。
南が告白し、もし思いに答えられないとしても、彼があんなにも厳しい言葉を言うとは考えられなかった。
いつもの斎とは違う。そう感じた。
それとも、自分に見せる顔とは違う表情なのだろうか。夕映自身も彼に見せてない自分の一部はあると思う。けれど、あの冷たい声と辛く拒否する言葉は、夕映はとてもショックだった。
「斎………どうしてあんなことを言ったの？」
夕映が呟いた言葉は、広い部屋に吸い込まれるように消えていった。けれど、夕映の悲しみまでは消してくれない。
はぁーとため息が出る。
自分が悲しんでいる原因はもう１つあった。
斎の言葉を聞いて、悲しくなったと同時に、少しだけホッとしてしまったのだ。
斎が自分から離れなくてよかった。
南を選ばなくてよかった。
そう思ったと同時に、夕映は自分の感情に驚き、そして悲しくなった。
友達が悲しんでいるはずなのに、恋人の言葉を喜んでしまっているのだ。
「最低だ………。」
ため息と共に出た言葉は、とても低く、そして泣きそうな声だった。
夕映は箸を置いてそのまま目を瞑った。
そこに写し出されたのは、鋭い目で睨みながらこちらを見つめる斎と南だった。
夕映は目を開けることも、そこから逃げることも出来ずに、想像の中でもただ呆然とするだけだった。
