26話「知らなかった想い」
次の日。
朝早くに、南から大学に遅れるという連絡が入り、そのまま講義では会わなかった。
けれど、昼食後に学食で彼女を見かけたのだ。
夕映はホッとしながら、紙袋に入った物を見つめて微笑んだ。
昨日の夜。
夕映はある事を斎に頼んでいた。
それは、南をパーティーに誘えないか、という事だった。南はパーティーに参加したことがないと言っていて憧れている様子だった。それを思い出して、斎に頼んだのだ。
彼の会社のパーティーだったので、「いいぞ。」とすぐに承諾してくれたのだ。
きっと、南は喜んでくれる。
そう思って、夕映は南のところへ向かった。
すると、彼女は学食から離れて行ってしまう。夕映は慌てて追いかけた。
「南ちゃんっ！」
「………夕映ちゃん。」
夕映がやっと追いついた時には、食堂から離れた図書館付近の廊下だった。人も少なく薄暗い場所。
対して大きな声で呼んだわけでもないのに、音が反響して、とても大きく聞こえた。その声に驚いた様子で、南が振り向くがいつもの笑顔はなかった。
「南ちゃん、どうしたの？」
夕映は、呼吸を整えながら南に問いかけた。けれど、返ってくるのは彼女の覇気のない声と苦い微笑だった。
「ごめんね。連絡しなくって。」
「それはいいんだけど………元気ない？」
「そんなことないよ。………それにどうしたの、そんなに急いで。」
いつもならば、大学の時は一緒に行動している。それなのに、今日は南が来てくれないのだ。「どうしたの？」と聞きたいのは夕映の方だったけれど、何か理由があるのだろう。
けれど、南から何も言わない。ならば、彼女から話してくれるのを待とうと夕映は思った。
