胸の痣によって、ユキの閉じ込められていた過去の記憶が夢の中で徐々に蘇る。

　ユキは思いだす。

　トイラ、キース、ジーク、そして白い大蛇の事を。

　赤黒い光がどんよりと広がる空間、そこは地下水で浸食された洞窟、鍾乳洞のようだった。

　空間まで侵食されているのかねじれた歪みをもっていた。

　ゆらゆらと輪郭がぼやけた大蛇の頭が、ユキの目の前に現れた。

「誰だ、私の眠りを妨げるものは」

　大蛇は居丈高に振舞う。

　キースは恐れのあまり震え上がっていた。

　もし狼の姿なら、確実に尻尾が垂れて後ろ足の間に挟まっていたことだろう。

　トイラは、声が出ないほど森の守り主の威厳に圧倒されていた。

　トイラが豹の姿ならば、尻尾が膨れ上がっていたことだろう。

「そこに居るのは、トイラとキースだな。そしてこれは人間」

　ユキは大蛇の顔の真正面に居た。

　大蛇の口から先が二股に分かれた細い舌が、ユキをあざ笑うかのように、チョロチョロと出たり入ったりしている。

　そしてユキの頬に舌の先が触れた。

　布で軽く触れたような、くすぐったいものだったが、鳥肌が立ち体の震えが止まらなかった。

　ユキは悲鳴を上げたくなる気持ちを必死に堪えて、ごくりと唾を飲み込んだ。

「お願い、食べないで下さい」

　ユキがそうつぶやくと大蛇は笑った。

「ははははは、私がお前を食べるだと」

　ユキはそっと地面に降ろされた。

「えっ？」

　大蛇の様子が一変する。

　慈悲を与えるような優しい眼をしていた。

　それでも威厳ある気品が十分伝わる。