まだ生徒が誰も来ていない早朝の学校。

　今日もまた何か起こるのだろうかと、軽く汗を掻いた額をぬぐい、不安で校舎を見上げる。

　下駄箱でユキが上履きに履き替えようと片足を入れたその時、痛みを感じた。

　脱いで確認すると、画びょうが 入っていた。

「まただわ。一体誰がこんなわざとらしい嫌がらせをするんだろう」

　しかし怒る気にもなれなかった。

　落ち込んで落ち込んでとことん落ち込み、画びょうを踏んだ一瞬の痛みよりも、前夜から続く胸の痛みの方がもっときつい。

　やるせない思いにため息をついていると、静かな校舎の中で、その時、聞きなれた声が突然聞こえた。

「あら、春日さんじゃない。何こんなに早く来てるの？」

　マリだった。

「矢鍋さんこそどうしてこんなに早いの？」

「クラブの朝練よ。試合が近いからね、少しでも練習しなくっちゃ。それであなたは？」

　マリはバレーボール部に所属していた。

「私はちょっと、あの二人から離れたくて。いつもずっと一緒でしょ。なんかいい様に思わない人も居るしね」

　ユキはちらっとマリの反応を見ていた。

「ふーん。また誰かに嫌われてるんだ」

「そうだね、私ってほんと嫌な女なんだろうね」

　ユキは自虐した。