そう思うのに…
心配そうなあかりに、私の心よりも頭よりも正直な口が、言葉を発した。
「ごめん、あかり。このオジさんに送ってもらう。お姉ちゃんのお友達だから」
あかりの顔が一瞬で、安堵の顔に変わった。
「あ、なんだ！！澪さんのお友達なんですか？それなら安心！！でも、帰っちゃうの？」
「ごめんね。なんかちょっと酔っ払っちゃった」
「そっかぁ」
「佐々木くんもありがとう。ごめんね、せっかく言ってくれたのに。今日はお姉ちゃんのお友達の、このおじさんに送ってもらうね」
自分の心を危うく認めてしまわないように、何度も"お姉ちゃんの友達"と"オジさん"を連呼した。
「ふーん。そっか…」
少しだけ納得のいかない様子の佐々木くんが、携帯を差し出して言った。
「ライン教えて？」
「え…？えっと…」
話が終わらないうちに、新さんの声が聞こえた。
「ったく。匠、お子ちゃま送るから」
「ああ。陽菜ちゃんまたね。ちゃんと危なくないように、澪に連絡してくから」
「あ、はい」
タバコをくわえたまま、お財布からお金を取り出している新さんの口元が、少し笑った。
その動作の一つ一つが男の人で、大人で、目をそらすことができなかった。
新さんが私の腕を掴んでお店を出た瞬間、私の方に振り返った。
それはあまりに突然で…
目の前の緩んだネクタイを見つめて、平静を装った。
「陽菜、お前…危なすぎ」
「え？」
「危うく、お持ち帰りされてたぞ」
「え…お持ち帰り？そんなことないっ」
「は？佐々木とかいう奴に、思いっきり狙われてる」
「違う！私が帰りたそうにしてたから、送ってくれるつもりだったんです」
「…陽菜、お前…本当に澪の妹？」
「えっ？」
「澪なんて、お前の年齢の時"食えるものなら食ってみなさい"オーラ放ってたぜ？」
「え…。私は、違うの？」
「そんなんじゃ、すぐ食わられる。帰るぞ」
新さんの言葉が胸に突き刺さった。
そうなんだ…
私、こんなんだから…
あの時も、樹くんの時も…
原因は自分にあったんだ…
蘇る辛い記憶に、涙腺は勝てなかった。
新さんが親指で涙を拭って一言、言った。
「泣くくらい嫌なら、最初から行くなよ。合コンなんて結局、遊ぶ女見つける場所だろ？」
その言葉はどうしても、許せなかった。
「何も知らないくせにっ！！」
新さんをキッと睨みつけて、言った。
自分が悪い。
でもこの合コンを計画してくれた、あかりや松本くんのことは、侮辱されたくない。
「もういいです！1人で帰れますっ！！オジさん、さようならっ」
新さんに背中を向けて歩き出すと、どんどん涙が流れた。
自分が情けない…
悔しい…
結局私は、お姉ちゃんと楓がくれたピアスをずっとつけていても、いつまでたっても成長できない女。
歩く私の腕を、大きな手が掴んだ。
「陽菜…悪い」
「…」
「分かんない…」
「え…」
「俺は何もわからないし、何も知らない」
「…」
「どうして俺がこんなにムキになるのかもわからないし、陽菜のことも何も知らない」
私の腕を掴んで俯いた新さんが、少しだけ赤いような気がした。
「だけど…一人で帰すつもりはない。送る」
私の手を引いて歩き出す新さんに、いろんなものが吸い込まれていく。
お願い。
この想いを…
恋にしないで。
広い背中、広い肩幅。
少しだけ焦げ茶色の、サラサラの髪。
目の前の新さんのことを、これ以上じっくり考えたくなくて、会話を探した。
「あの…」
「ん？何？」
ずっと手首を掴んだまま、一歩前を歩く新さんが振り返らずに答えた。
「お姉ちゃんの大学時代の、お友達なんですか？」
「あー、澪とは高校から。澪を通して楓や匠と仲良くなった」
「あ、そうなんですか」
会話が終わってしまって、沈黙になってしまった。
一生懸命探して、次の質問を思いついた。
「あの…」
「ん？質問2？」
「あ、はい」
「はは、何？」
「お仕事はコンピュータ関係ですか？」
「え？何で？」
「さっき匠さんとなんかそういう感じの、お話してたみたいなんで」
「盗み聞き？」
「え！！…ごめんなさい」
立ち止まって振り返った新さんの顔を見上がると、少し意地悪く笑っていた。
「はは、嘘だよ。ああ、コンピュータ関係」
低く響き渡る声に、心臓が張り裂けそうなくらい動いた。
これは、違う…
たぶん、こんな大人の男の人に慣れていないから。
絶対に違う。
強く動きすぎる鼓動に、言い訳をしていた。
「それから…」
「はは、質問3？」
「さっきは…ごめんなさい。私…」
「いや、俺が悪い。気にするな」
振り返って新さんが頭を優しくポンと撫でた。
その時、少しだけ手首を掴むその力が、強くなった気がした。
あっという間に駅の近くまで来てしまった。
「タクシー拾うから待ってろ」
そう言って、タクシー乗り場に向かう新さんのスーツの裾を引っ張った。
「あ、定期あるんで電車で帰ります」
「はは、そうか。お子ちゃまに贅沢はいけないもんな」
「おじさんは贅沢に慣れちゃダメですっ！！」
「はは」
なんとなく裾を持ったまま人混みの中、駅の階段を上ってしまった。
どうしよう…
離したくない。
何なの？
この感情。
それでも、改札口がすぐ目の前に見えた現実の景色が、私を物思いの世界から引き戻して、スーツの裾から手を離した。
「あ、ありがとうございました」
顔を上げると、改札を通り過ぎた新さんが向こうから呼んできた。
「おいっ、陽菜早く来いよ」
「え！！新さん、いつの間に！？」
「陽菜がボーッとしている間に、切符買ったけど？早く来いよ」
もう少し、一緒に居られるんだ。
急いで定期を取り出して、新さんのところに駆け寄った。
「はは」
「え！」
「いや…なんか。んー、何でもない」
とても自然にまた、手を握られた。
さっきまでとは違って、5本の指が一本一本絡まった。
はぐれてしまわないようにだよね…
新さんの表情を見るのも、私の表情を見られるのも恥ずかしくて、俯いたまま歩いた。
人混みの階段を上って、ホームで電車を待つ時も、新さんの固い手と指だけに全神経が集中してしまう。
大きい手に、長い指。
どうしてお姉ちゃんの知り合いだとしても、今日会ったばかりの人に、私はこんな風に手を引かれているんだろう。
"離してください"と言えば、それだけでいいのに、なぜかそうしない自分。
離してもらわないといけない理由がないからなのか、離して欲しくないからなのか、考えないようにすればするほど、胸がキュンと締め付けられるのがわかった。
金曜日の夜の満員電車は、恋人同士、友達同士、職場の仲間、一人で乗り込む人、私たちは…何？
どれにも当てはまらない。
それでもこんな風に、手を繋いでいる。
見上げると新さんと目が合ってしまったので、思わずどうでもいいようなことを聞いた。
「私のこと、見かけたことあるんですか？」
「あー、昔な。友達と澪の家に行ったことあるんだ。その時に小さい陽菜がいた」
新さんが優しく微笑んだので、頬が熱くなった。
もうこれ以上、質問するのはやめよう。
あまり新さんのことを知りずぎると、抜け出せなくなる。
もっと…
だけど、これ以上はダメ。
二つの感情が綱引きみたいに、引っ張り合いをしていた。
電車に乗り込むと隅っこに私を追い込んで、新さんが前に立ち塞がった。
少しだけ香る、爽やかな香水の香りとタバコの香り。
俯いて、身体の前で荷物を握りしめていた。
「陽菜、悪い…押される」
その瞬間、新さんの身体が密着してしまった。
私はただ、俯いたまま密着する新さんの厚い胸板を感じて、ドキドキが止まらなくなった。
止まって…
私の心臓、止まって…
ギュッと目を瞑った時、
「ごめんな」
頭上から新さんの低い声が響いた。
「え？」
「いや、なんか…苦しそうっていうか、悪い」
「いえっ」
気がついた。
私、男の人と話すことに慣れていない。
あの日から、男のことはなるべく親しくならないように避け続けて、大学に入ってからはサークルの男の子とか、松本くんとは話をしたりするけれど、二人っきりで接したりすることはない。
だからこんなにドキドキしちゃうんだ。
良かった…
慣れていないから…
呪文のように、心の中でそんな苦し紛れの言い訳を唱え続ける私の髪に、優しく新さんの指が絡まっていた。
「陽菜」
「…はい」
気持ちいい…
撫でられる感覚も、胸に響く声も…
どんなに頑張っても、気持ちいいと感じてしまう。
心配そうなあかりに、私の心よりも頭よりも正直な口が、言葉を発した。
「ごめん、あかり。このオジさんに送ってもらう。お姉ちゃんのお友達だから」
あかりの顔が一瞬で、安堵の顔に変わった。
「あ、なんだ！！澪さんのお友達なんですか？それなら安心！！でも、帰っちゃうの？」
「ごめんね。なんかちょっと酔っ払っちゃった」
「そっかぁ」
「佐々木くんもありがとう。ごめんね、せっかく言ってくれたのに。今日はお姉ちゃんのお友達の、このおじさんに送ってもらうね」
自分の心を危うく認めてしまわないように、何度も"お姉ちゃんの友達"と"オジさん"を連呼した。
「ふーん。そっか…」
少しだけ納得のいかない様子の佐々木くんが、携帯を差し出して言った。
「ライン教えて？」
「え…？えっと…」
話が終わらないうちに、新さんの声が聞こえた。
「ったく。匠、お子ちゃま送るから」
「ああ。陽菜ちゃんまたね。ちゃんと危なくないように、澪に連絡してくから」
「あ、はい」
タバコをくわえたまま、お財布からお金を取り出している新さんの口元が、少し笑った。
その動作の一つ一つが男の人で、大人で、目をそらすことができなかった。
新さんが私の腕を掴んでお店を出た瞬間、私の方に振り返った。
それはあまりに突然で…
目の前の緩んだネクタイを見つめて、平静を装った。
「陽菜、お前…危なすぎ」
「え？」
「危うく、お持ち帰りされてたぞ」
「え…お持ち帰り？そんなことないっ」
「は？佐々木とかいう奴に、思いっきり狙われてる」
「違う！私が帰りたそうにしてたから、送ってくれるつもりだったんです」
「…陽菜、お前…本当に澪の妹？」
「えっ？」
「澪なんて、お前の年齢の時"食えるものなら食ってみなさい"オーラ放ってたぜ？」
「え…。私は、違うの？」
「そんなんじゃ、すぐ食わられる。帰るぞ」
新さんの言葉が胸に突き刺さった。
そうなんだ…
私、こんなんだから…
あの時も、樹くんの時も…
原因は自分にあったんだ…
蘇る辛い記憶に、涙腺は勝てなかった。
新さんが親指で涙を拭って一言、言った。
「泣くくらい嫌なら、最初から行くなよ。合コンなんて結局、遊ぶ女見つける場所だろ？」
その言葉はどうしても、許せなかった。
「何も知らないくせにっ！！」
新さんをキッと睨みつけて、言った。
自分が悪い。
でもこの合コンを計画してくれた、あかりや松本くんのことは、侮辱されたくない。
「もういいです！1人で帰れますっ！！オジさん、さようならっ」
新さんに背中を向けて歩き出すと、どんどん涙が流れた。
自分が情けない…
悔しい…
結局私は、お姉ちゃんと楓がくれたピアスをずっとつけていても、いつまでたっても成長できない女。
歩く私の腕を、大きな手が掴んだ。
「陽菜…悪い」
「…」
「分かんない…」
「え…」
「俺は何もわからないし、何も知らない」
「…」
「どうして俺がこんなにムキになるのかもわからないし、陽菜のことも何も知らない」
私の腕を掴んで俯いた新さんが、少しだけ赤いような気がした。
「だけど…一人で帰すつもりはない。送る」
私の手を引いて歩き出す新さんに、いろんなものが吸い込まれていく。
お願い。
この想いを…
恋にしないで。
広い背中、広い肩幅。
少しだけ焦げ茶色の、サラサラの髪。
目の前の新さんのことを、これ以上じっくり考えたくなくて、会話を探した。
「あの…」
「ん？何？」
ずっと手首を掴んだまま、一歩前を歩く新さんが振り返らずに答えた。
「お姉ちゃんの大学時代の、お友達なんですか？」
「あー、澪とは高校から。澪を通して楓や匠と仲良くなった」
「あ、そうなんですか」
会話が終わってしまって、沈黙になってしまった。
一生懸命探して、次の質問を思いついた。
「あの…」
「ん？質問2？」
「あ、はい」
「はは、何？」
「お仕事はコンピュータ関係ですか？」
「え？何で？」
「さっき匠さんとなんかそういう感じの、お話してたみたいなんで」
「盗み聞き？」
「え！！…ごめんなさい」
立ち止まって振り返った新さんの顔を見上がると、少し意地悪く笑っていた。
「はは、嘘だよ。ああ、コンピュータ関係」
低く響き渡る声に、心臓が張り裂けそうなくらい動いた。
これは、違う…
たぶん、こんな大人の男の人に慣れていないから。
絶対に違う。
強く動きすぎる鼓動に、言い訳をしていた。
「それから…」
「はは、質問3？」
「さっきは…ごめんなさい。私…」
「いや、俺が悪い。気にするな」
振り返って新さんが頭を優しくポンと撫でた。
その時、少しだけ手首を掴むその力が、強くなった気がした。
あっという間に駅の近くまで来てしまった。
「タクシー拾うから待ってろ」
そう言って、タクシー乗り場に向かう新さんのスーツの裾を引っ張った。
「あ、定期あるんで電車で帰ります」
「はは、そうか。お子ちゃまに贅沢はいけないもんな」
「おじさんは贅沢に慣れちゃダメですっ！！」
「はは」
なんとなく裾を持ったまま人混みの中、駅の階段を上ってしまった。
どうしよう…
離したくない。
何なの？
この感情。
それでも、改札口がすぐ目の前に見えた現実の景色が、私を物思いの世界から引き戻して、スーツの裾から手を離した。
「あ、ありがとうございました」
顔を上げると、改札を通り過ぎた新さんが向こうから呼んできた。
「おいっ、陽菜早く来いよ」
「え！！新さん、いつの間に！？」
「陽菜がボーッとしている間に、切符買ったけど？早く来いよ」
もう少し、一緒に居られるんだ。
急いで定期を取り出して、新さんのところに駆け寄った。
「はは」
「え！」
「いや…なんか。んー、何でもない」
とても自然にまた、手を握られた。
さっきまでとは違って、5本の指が一本一本絡まった。
はぐれてしまわないようにだよね…
新さんの表情を見るのも、私の表情を見られるのも恥ずかしくて、俯いたまま歩いた。
人混みの階段を上って、ホームで電車を待つ時も、新さんの固い手と指だけに全神経が集中してしまう。
大きい手に、長い指。
どうしてお姉ちゃんの知り合いだとしても、今日会ったばかりの人に、私はこんな風に手を引かれているんだろう。
"離してください"と言えば、それだけでいいのに、なぜかそうしない自分。
離してもらわないといけない理由がないからなのか、離して欲しくないからなのか、考えないようにすればするほど、胸がキュンと締め付けられるのがわかった。
金曜日の夜の満員電車は、恋人同士、友達同士、職場の仲間、一人で乗り込む人、私たちは…何？
どれにも当てはまらない。
それでもこんな風に、手を繋いでいる。
見上げると新さんと目が合ってしまったので、思わずどうでもいいようなことを聞いた。
「私のこと、見かけたことあるんですか？」
「あー、昔な。友達と澪の家に行ったことあるんだ。その時に小さい陽菜がいた」
新さんが優しく微笑んだので、頬が熱くなった。
もうこれ以上、質問するのはやめよう。
あまり新さんのことを知りずぎると、抜け出せなくなる。
もっと…
だけど、これ以上はダメ。
二つの感情が綱引きみたいに、引っ張り合いをしていた。
電車に乗り込むと隅っこに私を追い込んで、新さんが前に立ち塞がった。
少しだけ香る、爽やかな香水の香りとタバコの香り。
俯いて、身体の前で荷物を握りしめていた。
「陽菜、悪い…押される」
その瞬間、新さんの身体が密着してしまった。
私はただ、俯いたまま密着する新さんの厚い胸板を感じて、ドキドキが止まらなくなった。
止まって…
私の心臓、止まって…
ギュッと目を瞑った時、
「ごめんな」
頭上から新さんの低い声が響いた。
「え？」
「いや、なんか…苦しそうっていうか、悪い」
「いえっ」
気がついた。
私、男の人と話すことに慣れていない。
あの日から、男のことはなるべく親しくならないように避け続けて、大学に入ってからはサークルの男の子とか、松本くんとは話をしたりするけれど、二人っきりで接したりすることはない。
だからこんなにドキドキしちゃうんだ。
良かった…
慣れていないから…
呪文のように、心の中でそんな苦し紛れの言い訳を唱え続ける私の髪に、優しく新さんの指が絡まっていた。
「陽菜」
「…はい」
気持ちいい…
撫でられる感覚も、胸に響く声も…
どんなに頑張っても、気持ちいいと感じてしまう。
