「陽菜ー！今日こそは合コン行くよ」
「んー、パス。バイト」
「嘘ばっかり！！陽菜のシフトに合わせて今日、計画したんだからねっ！！もういい加減、観念してよね！！素敵な出会いありの誕生日にするよ！！」
あれから4年。
私は大学2年生、今日で20歳になる。
あれから恋はもうしていない。
相変わらず、お姉ちゃんと楓に祝ってもらってる誕生日は、日にちをずらされ始めた。
それは去年の19歳の誕生日。
『陽菜、当日は自由にしてあげるからね！』
『え、別にいいよ』
『ダメー。誰よりも先に陽菜の誕生日を祝いたいの』
お姉ちゃんは、あえて何も言わない。
でも本当は分かっている。
4年前のあの時から、私が恋をしていないこと。
何も言わないけれど、誕生日にメッセージカードをつけてくれるようになった。
"陽菜、17歳おめでとう。陽菜は自慢の妹だよ！自信持ってね。澪とついでの楓より"
"陽菜！！18歳おめでとう。ちょっと大人の仲間入り。大人の先輩、澪とおじさんの楓より"
"陽菜、10代最後の年。今しかできないことをたくさん経験してね。陽菜が大好きな澪と楓より"
そして昨日、お姉ちゃんのメッセージは、きっとこの4年間ずっと言いたかったんだと思う、想いが詰まっていた。
ーー
ーーーー
陽菜、20歳おめでとう。
傷ついた恋、そろそろ忘れてもいいんじゃない？
大人になった陽菜にあえて言うね。
男はみんな同じじゃないよ！
ちゃんと目を凝らして見てみれば誰が運命の人なのか、わかるよ。
今年は恋をしてほしい。
陽菜にもう一度…恋をしてほしい。
前に進んでほしい。
陽菜は傷ついた分、誰よりも魅力的で、誰よりも優しくて、誰よりも素敵な恋ができるはずだから。
陽菜を大好きな澪より
ーー
ーーーー
そして、楓からのメッセージ。
ーー
ーーーー
陽菜、おめでとう。
澪のこと、そろそろもらおうと思うんだけどいいかな？
あ、澪にはまだ内緒な。
陽菜にもそんな相手が現れることを、願っています。
もうすぐ兄の楓より
ーー
ーーーー
2人のメッセージは、愛で溢れすぎていて温かい。
こんな恋ができるなら…と少しだけ思う。
そんな時、浮かぶ16歳の誕生日の青すぎる空。
その青さが鮮やかだった分、自分の心の影がよりはっきりと、映し出される。
お姉ちゃんも、もう31歳になった。
もうすぐかな…なんで思い続けて、もうかなり時間が経っている。
一度だけ、お姉ちゃんに聞いたことがある。
『ねぇ、お姉ちゃんは楓と結婚しないの？』
『うーん、いつかはするんじゃない？』
『早くしたいとは思わないの？』
『したいときにするかな？どうせ、ずっと一緒にいるだろうし』
揺るぎない恋ってあるのかな？
信じてみたいけど、信じられない。
お姉ちゃんにお手本を見せてほしい。
この4年間、一度もチャンスがなかったわけではない。
高校の時も、大学に入ってからも何度か言われた。
"付き合ってください"の言葉。
だけどその言葉を聞いた瞬間、浮かぶ言葉。
『正直…陽菜、重い』
私は多分、そんな恋しかできない。
重くない恋ができない。
好きになったら、ずっと好きでいたいと思う。
ずっと好きでいてほしいと思う。
だから…
きっとまた同じことを言われる。
もう傷つきたくない。
そして何より、恋は失うものの方が多いから。
「はい、陽菜。これ今日の合コンの場所。18時に陽菜の分も予約してるからね。来なかったら、陽菜の飲み放題、食べ放題の料金、みんなが負担しなきゃいけなくなるんだからねっ！」
「え！ちょっと、あかり！！」
「しーらないっ」
友達が私の分を負担…
あかりは私の性格を知っている。
絶対に断れない理由をつけて、あかりは逃げた。
あかりの作戦に負けて、来てしまった…。
お店の前で迷っていると、男の子二人連れが来た。
「あ！陽菜ちゃんだ」
誰っ！？
「今日、俺ら合コンの相手。理工学部の佐々木と山口。よろしくね」
そう言って、手をぐいぐい引かれてお店に連れ込まれた。
「陽菜ー！偉いっ。ちゃんと来たね」
さっきまでとは全く違う、ふわふわとヒラヒラした服を着ているみんな。
あかりだけがさっきと同じ服だった。
良かった…。
ていうか、合コンって着替えなきゃいけないの？？
あかりの横に座って耳打ちした。
「あかり、みんなどうしたの？可愛い服に着替えてる！！」
「はは、気合入ってるんだよ？」
「私、普段着だけどいいのかな？」
「全然いいよ！！陽菜はいつもオシャレなんだから」
「あかりは？」
「私は、今日は陽菜の保護者なんだから、これでいいの」
正面に座っているあかりの彼氏、理工学部の松本君が笑っていた。
思い出す…あかりと親友になった日。
私はあの日以来、恋だけではなく本当の友達も作るのが怖かった。
大学1年生になって、あかりに出会った。
一緒の学部で一緒のサークル。
その為、一緒にいる時間が増えた。
授業はもちろん、お昼の学食もほとんど一緒に食べた。
大学から駅までの道のりで、寄り道して甘いものを食べたり、カラオケに行ったりした。
半年ぐらい過ぎた頃、あかりが少し寂しそうに言った。
『陽菜…私のこと、友達だと思ってる？』
『え？思ってるよ』
『私は、陽菜のこと親友だと思ってる。でも…いつも相談とかするのは、私ばっかり。好きな人のことも…』
『…ごめんね、あかり』
無意識にあかりのことを、傷つけていたのかもしれないと思うと、とても辛くなった。
だから、あかりには言えそうな気がした。
本当は、樹くんと美月のこと、知らない誰かに少し聞いて欲しかった。
これまで、誰にも言わなかった出来事。
『私…本当は少し怖いの。大事な友達を作ること…恋をすること。ごめんね、あかりのこと好きになればなるほど、怖いの…』
あかりは口を挟むことなく、時々途切れてしまう私の言葉を、全部飲み込むようにじっと聞いてくれた。
あの日恋をしたことも、結ばれたことも。
悲しくて、青い空を見たことも。
全部、失った日のことも。
それからずっと、恋をやめたことも…
本当はもう、大好きになってしまっているあかりだから言えた。
全部聞き終わった後、あかりは優しく抱きしめてくれた。
3年分の涙が、溢れるように止まらなく流れた。
でも、あかりの方がはるかに、たくさんの涙を流していた。
『ごめんね、陽菜。嫌なことを思い出させて』
『ううん。なんだか…聞いてもらえて、少し気持ちが軽くなった』
消えることのない傷。
だけど、聞いてもらえるだけで本当に、少しだけ絆創膏を外してみても、大丈夫な気がした。
あかりが涙を拭いて、少し照れたように話始めた。
『陽菜…私、同じサークルの松本くんのことが好きなんだ』
『はは、今更！今まで散々言ってたじゃん』
『陽菜は松本くんのこと、どう思う？』
『え？うーん、いい人だと思うよ。優しいし、面白しね。私は好きだよ』
『恋の"好き"じゃないよね？』
『え！もちろん。人としてだよ』
『じゃあ、一緒に来て』
あかりは私の手を引いて、理工学部に向かった。
松本くんの姿を見つけると、私の手を握ったまま、松本くんを呼び出した。
『松本くん…私、松本くんのこと好き』
ビックリして、私と松本くんの目が合った。
『え…？あ…俺も…あかりちゃんのこと』
少しドギマギしている松本くん。
それ以上に驚いている私を気にすることもなく、あかりが言葉を続けた。
『私と…付き合ってくださいっ』
『え…うん』
『う、嘘！？本当に！？な、何で！！陽菜の方が可愛いじゃんっ』
松本くんと私は、吹き出してしまった。
私の手を握ったまま告白をして、その返事にビックリしているあかり。
『いや、陽菜ちゃんは可愛いけど…。俺はあかりちゃんがタイプで、あかりちゃんが好き。陽菜ちゃんには失礼な言い方だけど、俺はあかりちゃんが可愛い』
温かい松本くんと、可愛いあかり。
あかりの為に、はっきり言う松本くんもカッコ良くて、人として好きだなと思った。
恋っていいな…
なんて、思わずにはいられなかった。
あかりは涙をぐっと拭いて、松本くんに言った。
『それから私、陽菜のこと大好きなの』
『え？ああ、知ってるよ。いつも仲良いよね』
『だから、陽菜のこと友達として好きでいて。恋しないって約束して』
小指を松本くんに差し出したあかりが、可愛すぎて、優しすぎて…本当に大好きだと思った。
照れたままの松本くんと、指切りしながらあかりが言った。
『松本くんと陽菜も、今日から親友』
『え！？』
『親友だよ！！』
『え…うん。いや、俺こそあかりちゃんが彼女で、陽菜ちゃんが親友って嬉しすぎる』
2人の指切りが涙で霞ながら、私の小指を差し出した。
『陽菜、私これから先、松本くん以外好きにならないから』
ギュッと握りしめたあかりの手の暖かさを、今でもはっきりと覚えている。
恋はできなくても、親友ができた。
もう、それだけでいいと思った。
それくらい、温かく私を包んでくれたあかりの気持ち。
親友になってくれて、新しい親友も作ってくれた。
あの日、ポッカリと空いてしまった私の心の中に"親友"という、2人が温かく入ってきた。
それからは、3人で過ごすことが多くなった。
旅行にもお邪魔虫だけど、一緒に行ったり。
サークルの合宿に行ったり。
朝まで一人暮らしの、松本くんの部屋で飲み明かしたり。
松本くんはお酒を飲むたびに、
『陽菜ちゃんのおかげで、あかりが大胆告白をしてくれた』
と嬉しそうに笑って言ってくれる。
私の親友、あかりと松本くん。
そんな2人が仕組んだ、今日の合コン。
気持ちは嬉しいけれど、気乗りはしなかった…。
でも、2人の気持ちに応えたくて頑張ろうと思った。
「んー、パス。バイト」
「嘘ばっかり！！陽菜のシフトに合わせて今日、計画したんだからねっ！！もういい加減、観念してよね！！素敵な出会いありの誕生日にするよ！！」
あれから4年。
私は大学2年生、今日で20歳になる。
あれから恋はもうしていない。
相変わらず、お姉ちゃんと楓に祝ってもらってる誕生日は、日にちをずらされ始めた。
それは去年の19歳の誕生日。
『陽菜、当日は自由にしてあげるからね！』
『え、別にいいよ』
『ダメー。誰よりも先に陽菜の誕生日を祝いたいの』
お姉ちゃんは、あえて何も言わない。
でも本当は分かっている。
4年前のあの時から、私が恋をしていないこと。
何も言わないけれど、誕生日にメッセージカードをつけてくれるようになった。
"陽菜、17歳おめでとう。陽菜は自慢の妹だよ！自信持ってね。澪とついでの楓より"
"陽菜！！18歳おめでとう。ちょっと大人の仲間入り。大人の先輩、澪とおじさんの楓より"
"陽菜、10代最後の年。今しかできないことをたくさん経験してね。陽菜が大好きな澪と楓より"
そして昨日、お姉ちゃんのメッセージは、きっとこの4年間ずっと言いたかったんだと思う、想いが詰まっていた。
ーー
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陽菜、20歳おめでとう。
傷ついた恋、そろそろ忘れてもいいんじゃない？
大人になった陽菜にあえて言うね。
男はみんな同じじゃないよ！
ちゃんと目を凝らして見てみれば誰が運命の人なのか、わかるよ。
今年は恋をしてほしい。
陽菜にもう一度…恋をしてほしい。
前に進んでほしい。
陽菜は傷ついた分、誰よりも魅力的で、誰よりも優しくて、誰よりも素敵な恋ができるはずだから。
陽菜を大好きな澪より
ーー
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そして、楓からのメッセージ。
ーー
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陽菜、おめでとう。
澪のこと、そろそろもらおうと思うんだけどいいかな？
あ、澪にはまだ内緒な。
陽菜にもそんな相手が現れることを、願っています。
もうすぐ兄の楓より
ーー
ーーーー
2人のメッセージは、愛で溢れすぎていて温かい。
こんな恋ができるなら…と少しだけ思う。
そんな時、浮かぶ16歳の誕生日の青すぎる空。
その青さが鮮やかだった分、自分の心の影がよりはっきりと、映し出される。
お姉ちゃんも、もう31歳になった。
もうすぐかな…なんで思い続けて、もうかなり時間が経っている。
一度だけ、お姉ちゃんに聞いたことがある。
『ねぇ、お姉ちゃんは楓と結婚しないの？』
『うーん、いつかはするんじゃない？』
『早くしたいとは思わないの？』
『したいときにするかな？どうせ、ずっと一緒にいるだろうし』
揺るぎない恋ってあるのかな？
信じてみたいけど、信じられない。
お姉ちゃんにお手本を見せてほしい。
この4年間、一度もチャンスがなかったわけではない。
高校の時も、大学に入ってからも何度か言われた。
"付き合ってください"の言葉。
だけどその言葉を聞いた瞬間、浮かぶ言葉。
『正直…陽菜、重い』
私は多分、そんな恋しかできない。
重くない恋ができない。
好きになったら、ずっと好きでいたいと思う。
ずっと好きでいてほしいと思う。
だから…
きっとまた同じことを言われる。
もう傷つきたくない。
そして何より、恋は失うものの方が多いから。
「はい、陽菜。これ今日の合コンの場所。18時に陽菜の分も予約してるからね。来なかったら、陽菜の飲み放題、食べ放題の料金、みんなが負担しなきゃいけなくなるんだからねっ！」
「え！ちょっと、あかり！！」
「しーらないっ」
友達が私の分を負担…
あかりは私の性格を知っている。
絶対に断れない理由をつけて、あかりは逃げた。
あかりの作戦に負けて、来てしまった…。
お店の前で迷っていると、男の子二人連れが来た。
「あ！陽菜ちゃんだ」
誰っ！？
「今日、俺ら合コンの相手。理工学部の佐々木と山口。よろしくね」
そう言って、手をぐいぐい引かれてお店に連れ込まれた。
「陽菜ー！偉いっ。ちゃんと来たね」
さっきまでとは全く違う、ふわふわとヒラヒラした服を着ているみんな。
あかりだけがさっきと同じ服だった。
良かった…。
ていうか、合コンって着替えなきゃいけないの？？
あかりの横に座って耳打ちした。
「あかり、みんなどうしたの？可愛い服に着替えてる！！」
「はは、気合入ってるんだよ？」
「私、普段着だけどいいのかな？」
「全然いいよ！！陽菜はいつもオシャレなんだから」
「あかりは？」
「私は、今日は陽菜の保護者なんだから、これでいいの」
正面に座っているあかりの彼氏、理工学部の松本君が笑っていた。
思い出す…あかりと親友になった日。
私はあの日以来、恋だけではなく本当の友達も作るのが怖かった。
大学1年生になって、あかりに出会った。
一緒の学部で一緒のサークル。
その為、一緒にいる時間が増えた。
授業はもちろん、お昼の学食もほとんど一緒に食べた。
大学から駅までの道のりで、寄り道して甘いものを食べたり、カラオケに行ったりした。
半年ぐらい過ぎた頃、あかりが少し寂しそうに言った。
『陽菜…私のこと、友達だと思ってる？』
『え？思ってるよ』
『私は、陽菜のこと親友だと思ってる。でも…いつも相談とかするのは、私ばっかり。好きな人のことも…』
『…ごめんね、あかり』
無意識にあかりのことを、傷つけていたのかもしれないと思うと、とても辛くなった。
だから、あかりには言えそうな気がした。
本当は、樹くんと美月のこと、知らない誰かに少し聞いて欲しかった。
これまで、誰にも言わなかった出来事。
『私…本当は少し怖いの。大事な友達を作ること…恋をすること。ごめんね、あかりのこと好きになればなるほど、怖いの…』
あかりは口を挟むことなく、時々途切れてしまう私の言葉を、全部飲み込むようにじっと聞いてくれた。
あの日恋をしたことも、結ばれたことも。
悲しくて、青い空を見たことも。
全部、失った日のことも。
それからずっと、恋をやめたことも…
本当はもう、大好きになってしまっているあかりだから言えた。
全部聞き終わった後、あかりは優しく抱きしめてくれた。
3年分の涙が、溢れるように止まらなく流れた。
でも、あかりの方がはるかに、たくさんの涙を流していた。
『ごめんね、陽菜。嫌なことを思い出させて』
『ううん。なんだか…聞いてもらえて、少し気持ちが軽くなった』
消えることのない傷。
だけど、聞いてもらえるだけで本当に、少しだけ絆創膏を外してみても、大丈夫な気がした。
あかりが涙を拭いて、少し照れたように話始めた。
『陽菜…私、同じサークルの松本くんのことが好きなんだ』
『はは、今更！今まで散々言ってたじゃん』
『陽菜は松本くんのこと、どう思う？』
『え？うーん、いい人だと思うよ。優しいし、面白しね。私は好きだよ』
『恋の"好き"じゃないよね？』
『え！もちろん。人としてだよ』
『じゃあ、一緒に来て』
あかりは私の手を引いて、理工学部に向かった。
松本くんの姿を見つけると、私の手を握ったまま、松本くんを呼び出した。
『松本くん…私、松本くんのこと好き』
ビックリして、私と松本くんの目が合った。
『え…？あ…俺も…あかりちゃんのこと』
少しドギマギしている松本くん。
それ以上に驚いている私を気にすることもなく、あかりが言葉を続けた。
『私と…付き合ってくださいっ』
『え…うん』
『う、嘘！？本当に！？な、何で！！陽菜の方が可愛いじゃんっ』
松本くんと私は、吹き出してしまった。
私の手を握ったまま告白をして、その返事にビックリしているあかり。
『いや、陽菜ちゃんは可愛いけど…。俺はあかりちゃんがタイプで、あかりちゃんが好き。陽菜ちゃんには失礼な言い方だけど、俺はあかりちゃんが可愛い』
温かい松本くんと、可愛いあかり。
あかりの為に、はっきり言う松本くんもカッコ良くて、人として好きだなと思った。
恋っていいな…
なんて、思わずにはいられなかった。
あかりは涙をぐっと拭いて、松本くんに言った。
『それから私、陽菜のこと大好きなの』
『え？ああ、知ってるよ。いつも仲良いよね』
『だから、陽菜のこと友達として好きでいて。恋しないって約束して』
小指を松本くんに差し出したあかりが、可愛すぎて、優しすぎて…本当に大好きだと思った。
照れたままの松本くんと、指切りしながらあかりが言った。
『松本くんと陽菜も、今日から親友』
『え！？』
『親友だよ！！』
『え…うん。いや、俺こそあかりちゃんが彼女で、陽菜ちゃんが親友って嬉しすぎる』
2人の指切りが涙で霞ながら、私の小指を差し出した。
『陽菜、私これから先、松本くん以外好きにならないから』
ギュッと握りしめたあかりの手の暖かさを、今でもはっきりと覚えている。
恋はできなくても、親友ができた。
もう、それだけでいいと思った。
それくらい、温かく私を包んでくれたあかりの気持ち。
親友になってくれて、新しい親友も作ってくれた。
あの日、ポッカリと空いてしまった私の心の中に"親友"という、2人が温かく入ってきた。
それからは、3人で過ごすことが多くなった。
旅行にもお邪魔虫だけど、一緒に行ったり。
サークルの合宿に行ったり。
朝まで一人暮らしの、松本くんの部屋で飲み明かしたり。
松本くんはお酒を飲むたびに、
『陽菜ちゃんのおかげで、あかりが大胆告白をしてくれた』
と嬉しそうに笑って言ってくれる。
私の親友、あかりと松本くん。
そんな2人が仕組んだ、今日の合コン。
気持ちは嬉しいけれど、気乗りはしなかった…。
でも、2人の気持ちに応えたくて頑張ろうと思った。
