部活を終えて家に帰ると、クラッカーが鳴り響いた。
古い…
こんなことをするのは、お姉ちゃんしかいない。
「陽菜！16歳の誕生日、おめでとうー！！」
その美人すぎる容姿からは想像もつかない、こういう優しくて少し時代遅れのことが好きなお姉ちゃん。
今は家を出て、大学の頃からの彼氏と同棲をしている。
「陽菜、おめでとう」
お姉ちゃんと同じ年で、お姉ちゃんの綺麗な顔立ちに初めて、隣に並んでも存在がかき消されなかった彼氏も、お祝いの言葉をくれた。
山田楓。
もう、7年も前から付き合っている彼氏。
私がランドセルをまだ背負っていた頃から、付き合っていた。
「楓、ありがとう」
子供の頃、お姉ちゃんが"楓"と呼んでいるのを見て、私もそう呼んでいる。
今考えると失礼だけど、もう今更変えられない。
「はは、こう見ると澪おばさんだな」
「何よ！ヒドイ！！ま、陽菜とは11歳も離れているからね。もうー可愛くてたまらないっ！！」
お姉ちゃんは今、27歳。
11歳年上のお姉ちゃん。
楓とその友達たちが興した会社の、社長秘書をしている。
「陽菜、はい。楓と私からのプレゼント」
そう言って手渡されたものは、とても小さい箱。
去年までは、これでもか！！というくらい大きな袋に、いろんなものをたくさん詰めて2人からプレゼントされていた。
「ありがとう」
箱を開けると、小さなキラキラ光る石がついたピアスだった。
「ピアス…」
「今年もぬいぐるみとか、お菓子とかを見ていたら、楓に注意されたの」
「どうして？」
「もう16歳なんだから、それはないだろうって。あはは、そうよね。もう少し大人になって、ピアスを開けたらそれつけてね」
その箱の中身に見とれていると、2人が話始めた。
「澪、良かったな。今日陽菜、ちゃんと早く帰ってきて」
「うん。彼氏に取られちゃうかと思った」
ズキンと胸が痛んだ…
これをつけたら、違う自分になれるじゃないかと思った。
自分の意思をきちんと言える、お姉ちゃんみたいな大人の自分に。
「お姉ちゃん…これつけたい」
「え？」
「つけて」
「え、でも学校は？」
「内緒にするから」
「あはは！！内緒って、つけていたらバレバレでしょ。でも、つけることには反対しないけど」
「は？澪、姉なら注意しろよ。校則違反だろ？」
「オシャレに校則は関係ないから」
「ぶはっ！！なんだそれ」
「ねぇ、つけて」
「陽菜、ちゃんと病院で開けてもらってからつけなさい。最初はなんでも肝心なの。始まりをきちんとしないと、その後危険がたくさんあるから」
「ははー！！澪、説得力ない。校則違反、関係ないって言ったじゃん」
「なーに言ってるの。基本は押さえとけばいいのよ。男と同じで最初が肝心。大事なのは基本。人を傷つけれることと、自分を傷つけることをしなければいいのよ」
「は？なんか嫌だな。当たってる気がするけど、男と同じっていう例え…」
「陽菜、彼氏できたんでしょう？簡単に許しちゃダメだよ」
俯いている私に、察しのいいお姉ちゃんが気づいた。
「陽菜…？」
「おねえ…ちゃん」
「陽菜…」
涙が止まらなくなった。
「楓ごめん。今日は」
「ああ。陽菜、俺帰るな。16歳のお誕生日おめでとう」
楓は優しく肩を叩いて、部屋を出て行った。
2人はなんてお似合いなんだろう。
言葉なんかなくても、分かり合える2人は私の憧れ。
玄関が閉まる音を確認して、肩を抱いてくれているお姉ちゃんが話始めた。
「どうしたの？」
「お姉ちゃん…私」
「うん」
「私…分かんない。樹くん…彼のこと」
「…何かあった？」
「ううん…何にもない。でも、最近…ばっかり」
恥ずかしくて言葉にできないけれど、やっぱりお姉ちゃんは分かってくれた。
「求められてばかりってこと？」
「…うん」
「嫌ならどうして言わないの？嫌って…。それだけのことでしょ？」
「だって！！…怖い。嫌われるのが怖い」
「陽菜…」
そう、理由はただ一つ。
断った瞬間、樹くんの気持ちが離れていくんじゃないかと思ってしまう。
「陽菜の気持ちはよくわかるよ。でも、本当に大切にしたい相手なら、きちんと言わなきゃ。陽菜のこと、分かってもらわなきゃ」
「でも…」
「陽菜の年齢でそうなることって、よくあるのよ。でも、もっと大切なことあるでしょ？」
「大切なこと？」
「抱きしめ合うことは、気持ちを伝える一つの手段にしか過ぎないの。そうすることで、不安な気持ちになってしまうなら、それはハッキリ言って無意味な行為よ」
お姉ちゃんがギュッと、抱きしめてくれた。
それから宥めるように、教えてくれた。
「抱かれることで傷ついたらダメ。幸せになる抱かれ方をしなさい。せっかく女の子に生まれたんだから」
せっかく女の子に生まれた…
ギュッとしてもらえるだけで、幸せを感じられる女の子に生まれた。
大好きな人が、大好きと表現してくれるだけで、幸せになれる。
それなのに…
どうして私は不安なの？
「お姉ちゃんも、楓に断ったことあるの？」
「あるわよ。でも、そんな時は何もせず抱きしめてくれるから、楓のことより一層好きになれるの」
お姉ちゃんが言うと、とても簡単なことのような気がした。
仕事で忙しいお母さんが作ってくれた、誕生日用の豪華なお弁当。
残したおかずを捨てる自分があまりに惨めで、申し訳なくて…
私、何してるんだろう…
そう思った。
古い…
こんなことをするのは、お姉ちゃんしかいない。
「陽菜！16歳の誕生日、おめでとうー！！」
その美人すぎる容姿からは想像もつかない、こういう優しくて少し時代遅れのことが好きなお姉ちゃん。
今は家を出て、大学の頃からの彼氏と同棲をしている。
「陽菜、おめでとう」
お姉ちゃんと同じ年で、お姉ちゃんの綺麗な顔立ちに初めて、隣に並んでも存在がかき消されなかった彼氏も、お祝いの言葉をくれた。
山田楓。
もう、7年も前から付き合っている彼氏。
私がランドセルをまだ背負っていた頃から、付き合っていた。
「楓、ありがとう」
子供の頃、お姉ちゃんが"楓"と呼んでいるのを見て、私もそう呼んでいる。
今考えると失礼だけど、もう今更変えられない。
「はは、こう見ると澪おばさんだな」
「何よ！ヒドイ！！ま、陽菜とは11歳も離れているからね。もうー可愛くてたまらないっ！！」
お姉ちゃんは今、27歳。
11歳年上のお姉ちゃん。
楓とその友達たちが興した会社の、社長秘書をしている。
「陽菜、はい。楓と私からのプレゼント」
そう言って手渡されたものは、とても小さい箱。
去年までは、これでもか！！というくらい大きな袋に、いろんなものをたくさん詰めて2人からプレゼントされていた。
「ありがとう」
箱を開けると、小さなキラキラ光る石がついたピアスだった。
「ピアス…」
「今年もぬいぐるみとか、お菓子とかを見ていたら、楓に注意されたの」
「どうして？」
「もう16歳なんだから、それはないだろうって。あはは、そうよね。もう少し大人になって、ピアスを開けたらそれつけてね」
その箱の中身に見とれていると、2人が話始めた。
「澪、良かったな。今日陽菜、ちゃんと早く帰ってきて」
「うん。彼氏に取られちゃうかと思った」
ズキンと胸が痛んだ…
これをつけたら、違う自分になれるじゃないかと思った。
自分の意思をきちんと言える、お姉ちゃんみたいな大人の自分に。
「お姉ちゃん…これつけたい」
「え？」
「つけて」
「え、でも学校は？」
「内緒にするから」
「あはは！！内緒って、つけていたらバレバレでしょ。でも、つけることには反対しないけど」
「は？澪、姉なら注意しろよ。校則違反だろ？」
「オシャレに校則は関係ないから」
「ぶはっ！！なんだそれ」
「ねぇ、つけて」
「陽菜、ちゃんと病院で開けてもらってからつけなさい。最初はなんでも肝心なの。始まりをきちんとしないと、その後危険がたくさんあるから」
「ははー！！澪、説得力ない。校則違反、関係ないって言ったじゃん」
「なーに言ってるの。基本は押さえとけばいいのよ。男と同じで最初が肝心。大事なのは基本。人を傷つけれることと、自分を傷つけることをしなければいいのよ」
「は？なんか嫌だな。当たってる気がするけど、男と同じっていう例え…」
「陽菜、彼氏できたんでしょう？簡単に許しちゃダメだよ」
俯いている私に、察しのいいお姉ちゃんが気づいた。
「陽菜…？」
「おねえ…ちゃん」
「陽菜…」
涙が止まらなくなった。
「楓ごめん。今日は」
「ああ。陽菜、俺帰るな。16歳のお誕生日おめでとう」
楓は優しく肩を叩いて、部屋を出て行った。
2人はなんてお似合いなんだろう。
言葉なんかなくても、分かり合える2人は私の憧れ。
玄関が閉まる音を確認して、肩を抱いてくれているお姉ちゃんが話始めた。
「どうしたの？」
「お姉ちゃん…私」
「うん」
「私…分かんない。樹くん…彼のこと」
「…何かあった？」
「ううん…何にもない。でも、最近…ばっかり」
恥ずかしくて言葉にできないけれど、やっぱりお姉ちゃんは分かってくれた。
「求められてばかりってこと？」
「…うん」
「嫌ならどうして言わないの？嫌って…。それだけのことでしょ？」
「だって！！…怖い。嫌われるのが怖い」
「陽菜…」
そう、理由はただ一つ。
断った瞬間、樹くんの気持ちが離れていくんじゃないかと思ってしまう。
「陽菜の気持ちはよくわかるよ。でも、本当に大切にしたい相手なら、きちんと言わなきゃ。陽菜のこと、分かってもらわなきゃ」
「でも…」
「陽菜の年齢でそうなることって、よくあるのよ。でも、もっと大切なことあるでしょ？」
「大切なこと？」
「抱きしめ合うことは、気持ちを伝える一つの手段にしか過ぎないの。そうすることで、不安な気持ちになってしまうなら、それはハッキリ言って無意味な行為よ」
お姉ちゃんがギュッと、抱きしめてくれた。
それから宥めるように、教えてくれた。
「抱かれることで傷ついたらダメ。幸せになる抱かれ方をしなさい。せっかく女の子に生まれたんだから」
せっかく女の子に生まれた…
ギュッとしてもらえるだけで、幸せを感じられる女の子に生まれた。
大好きな人が、大好きと表現してくれるだけで、幸せになれる。
それなのに…
どうして私は不安なの？
「お姉ちゃんも、楓に断ったことあるの？」
「あるわよ。でも、そんな時は何もせず抱きしめてくれるから、楓のことより一層好きになれるの」
お姉ちゃんが言うと、とても簡単なことのような気がした。
仕事で忙しいお母さんが作ってくれた、誕生日用の豪華なお弁当。
残したおかずを捨てる自分があまりに惨めで、申し訳なくて…
私、何してるんだろう…
そう思った。
