帰り道。
「ねぇー、美穂！授業中ぼーっとしてたでしょ？何かあったの？？」
「な、何も無いよ…。ただ本の続き考えてただけだよっ」
「ふーん…そうなんだ…… あ！帰りさ、駅前の本屋さん寄ってっていい？欲しい雑誌出たんだ〜」
「うん、いいよ。私もちょうど欲しい本あるし。」
じゃあ決まりね！とユリは嬉しそうに笑う。
…ユリに話せないのは……何故？
やましい事がないなら話せばいいだけなのに…心が拒否する。
話せないんじゃなくて、話したくない…？
それって…「美穂ー？本屋着いたよ？」
ユリが私の顔を覗き込んで心配そうに、
「どうしたの？ぼーっとして。今日何か疲れたことした？」
と言ってくれた。
「あー…ごめん、ちょっと考え事してた」
そうなんだー、と言いながらユリは雑誌コーナーに向かう。
私は好きな小説家さんの最新作を探しに行った。
「うーん…どこだろ…。」
最新刊のコーナーを見に来たが、見当たらない…。
今日発売の筈だったんだけどなぁ。
まぁまた後で来るか…
そう思ってエリのとこに向かおうとした瞬間、
「わっ」
「え、きゃっ」
「いたた…あ、ご、ごめんなさい！！」
振り向いた瞬間に人がいたのに気が付かず、ぶつかってしまった。
謝って顔を上げると、
「あ、美穂先輩じゃん。」
「え…海斗…くん？」
「びっくりしたー…ぶつかってきたから喧嘩売られたのかと思った。」
「え！？そんなことしないよっ。ご、ごめんなさい…」
「いいよ、俺もよそ見してたし。てか今日図書室で会ってからすぐまた会うなんて、俺ら運命かよってな」
笑いながら海斗くんが言う。
…え？何言ってるの…？
そ、そんなわけ無いのに、顔が赤くなっていくのが自分でもわかる。
顔を伏せて何も言えずにいると、
「美穂先輩単純すぎ、冗談だよ。そんなに照れられるとこっちも照れるじゃん」
と言って、顔を手で隠す。
「な、何でそんなこと言うの…！びっくりしたじゃないですか…」
まだ私の心臓はバクバクいってる。
「ははっ、ごめんて。美穂先輩がからかいやすそうだから、それだけだよ。」
何なのこの人…本当に後輩…？
失礼な…！
でもその海斗くんの笑顔から、目が離せなくなる…
そんなことを思っていると、
「あれ、美穂ー？と……え！？1年の問題児…！？」
「ん？美穂先輩の友達？…むっ、めっちゃ失礼だなー…まだ1日しか経ってないんですけど？人を見かけで判断するのはよしてくださいよ」
いや金髪で入学式来るだけで問題児だよ！！
「じゃ、お友達来たみたいだし帰るわ。じゃーね美穂先輩。また後で」
そう言って私にウィンクする。
…年下のウィンクとはどうしてこんなにあざとかわいいのだろうか。
「あ、ちょ、海斗くん…！また後でって…」
私の制止の言葉を聞かずに海斗くんは行ってしまった。
「ちょっと美穂〜…？何で知り合いなら教えてくれなかったの！」
「え、えっと…なんか話した方がいいのかわからなくて…」
「話すべきでしょ！てか、話さなかったのは話したくなかったんじゃないの？美穂の、えっと…海斗…だっけ？あの子を見る目は…絶対好きでしょ。」
ユリはニヤニヤしながら私を見る。
「え、ええ！？そ、そんなわけ無いよ。だって今日会ったばかりだよ？年下だよ？問題児だよ？」
「恋に落ちるのに適正時間は無いし、恋に年齢は関係ないよ。客観的に見て問題児の奴でも、いいやつはいっぱいいるし」
恋愛経験がない私は何も言い返せない…。
「あの子と話して、ドキドキしたりしないの？美穂」
「……した、かも。」
好きかどうかじゃなく、ドキドキしたのは事実。
…だけど、それで好きって言えるの！？
「じゃあ好きなんだよ。恋愛マスターの私が言うんだから間違いない！！」
…その割には失敗してきてるけど…。
「む、今何か失礼なこと思ったでしょ。」
「ば、バレてた…？」
「バレてるわ！もう全く…。いい？美穂。高校生活は一度きりしかないんだよ？もうこの青春は味わえないんだよ？もっと色んなことを楽しむべきだよ！！」
「つ、つまり…？」
「美穂は恋をするべき！私は応援するよ！美穂が失恋しても慰めてあげる〜」
そう言いながら私を抱きしめようとするユリ。
「で、でも！好きと決まったわけじゃないし…」
「えー、自覚してないの？てかさ、今日どこで知り合って…」
ユリの言葉を遮るように私は、
「か、帰ろ！そろそろ帰らないと親に怒られちゃう」
と出口に向かった。
「あ、ちょ、待ってよ〜」
ばいばいするまで、ユリから色々質問攻めされながら帰ってきた…。
