23話
今日は旅行の当日。
天気は良すぎるほどで、朝からすでに汗ばむ気温になっていた。
駅まで歩いていく予定だったが、タクシーを呼ぼうと電話をするけれど、近くにはいないようで来てくれるところはなかった。皆、暑さから同じ考えなんだろうかと葵音は思った。
出発の時間の数分前になっても、黒葉は部屋から出てこなかった。
女性が出掛ける仕度に時間がかかるというのは理解している。
けれど黒葉はいつも時間より早すぎるぐらいに準備していたし、メイクも薄かった。
旅行だと、少し気合いが入るのだろうか？とも思ったので、時間を少し過ぎても待っていようと葵音は思っていた。
だが、出発の時間ピッタリになると、黒葉の部屋のドアが開いた。
「す、すみません。お待たせしました。」
「あぁ………。」
部屋から出てきたのは、葵音がプレゼントした白のワンピースに、肩からカーディガンを掛けている、黒葉だった。
いつも必ず黒や紺を着ていた黒葉だったので、白の服を着て着飾っている彼女を見るのは初めてだった。
いつも下ろしているか、ポニーテールにしている黒髪は編み込みをしてアップにしており、とても華やかで清潔感があった。そして、いつよりメイクをしているのか、唇はピンク色で目元もゴールドに光っていた。長めの睫毛は更に長くなり、とても色気がある。
綺麗だった彼女が、化粧や服で更に美しくなっており、葵音は反応も出来ずに黒葉の事を見つめるしかできなかった。
「あの……葵音さん？」
「……悪い、いつもと違うから驚いただけだよ。似合ってるな。」
「本当ですかっ！？……よかったです。」
恥ずかしがりながらも、自分の服を見つめてニッコリと微笑んだ。
葵音はゆっくりと近づいて、小さく唇に短いキスをしてから耳元で囁いた。
「すごく可愛い。着てくれてよかった。」
「っっ………そんな事、耳元で言わないでください！恥ずかしいです！」
「俺も旅行でテンション上がってるのかもな。いつもよりおしゃれしてくれてる黒葉見て、すごく嬉しくなった。」
「………楽しみだったんですよ？」
「あぁ……俺もだよ。」
赤くなってしまった黒葉を微笑みながら見つめていたけれど、葵音は電車の時間の事を思い出してた。
彼女の手を握って、「時間もないし、行くぞ。」と、黒葉を軽く引っ張ると、黒葉は「はい！」と返事をしてから、反対の手で小さな旅行バックを持って、家を出た。
新しいサンダルもサイズが合っていたようで、歩いている時も「可愛いです！歩きやすいです！」と、跳び跳ねんばかりに歩いていた。
