そんなある日。
外で取引先の相手と食事をしながら話をした時だった。
帰りに街を歩いていると、葵音の目に止まった物があった。
それはウィンドウディスプレイに飾られている、白のレースのワンピースだった。
可愛いすぎない綺麗なレースで作られており、とても華やかだった。
背中には、アクセントに黒のリボンが編んであり、少しクールさもあった。
「これ……黒葉に似合いそうだな。」
そのディスプレイの前に立ち止まり、そのワンピースをボーッと見つめていた。
目の前には、このワンピースを着た彼女が微笑んでいる姿が想像でき、思わずつられて微笑んでしまいそうになる。
「お客様、そちらのワンピース、お気に召していただけましたか？」
「あ………あぁ。」
どらぐらい見つめていたのだろうか。
店の中から、若い女性がニコニコと話掛けて来た。
「プレゼントでお探しでしたか？」
「そう、ですね。……似合うかな、と思って。」
「このワンピースはレースがオリジナルでとてもこだわっているんです。きっと、喜んでいただけると思いますよ。」
これをプレゼントした時に、嬉しそうに笑ってくれる彼女の顔が頭の中で再生される。
けれど、黒葉は１度白いワンピースを勧めた時に、激しく拒否した事があったのを葵音は思い出した。
黒葉は白が嫌いだろうか。
何故あんなに嫌がったのかはわからない。
けれど、このワンピースを着た彼女を見てみたい。
そんな風に思ってしまったら、その気持ちを止める事は出来なかった。
旅行の時に着て貰うためのプレゼントにしよう。
そう思いついた時には、ワンピースだけではなく靴や羽織る夏用のカーディガンまで買ってしまったのだった。
「ありがとうございました。」
店員に見送られながら、葵音は買ったばかりのショップバックを見つめた。
女物の店の袋を持つのは気恥ずかしかったけれど、それも黒葉のためと思えば平気だった。
「あいつ、受け取ってくれるといいけどな。」
そんな事を呟きながらも、葵音は黒葉の笑顔だけが頭に浮かび、ニヤついてしまう顔をどうにか抑えながら帰路についたのだった。
