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　今日は新月の暗い夜だった。
　昼間の雨雲はすっかりとなくなり、今は綺麗な星空が広がっていた。
　今年の梅雨は、あまり雨も多くないのでよく星が見えた。


　黒葉は、葵音から借りている部屋の窓から夜空を見上げていた。

　キラキラの輝く星を何度見ていただろうか。
　きっと黒葉は星を見るのが好きなのだろう。
　だけれど、それは半分嘘だった。
　星は好きだけど大嫌いだった。



　「葵音さん………、どうしてあんな事したんだろう。」


　昼間の事を思い出し、黒葉はまた顔を真っ赤にした。
　突然のキスに、今でも鎖骨に残る赤いキスマーク。

　それの赤い跡に触れると、何故か熱があるように感じてしまう。彼に唇を当てられたように。


　彼の熱を感じるのは嫌いではなかった。
　むしろ、体は喜び、気持ちも高まった。
　それなのに彼に近づく度に、終わりが近くなってしまうようで、怖くなってしまうのだ。

　葵音は少しずつ自分に心を許してくれているのもわかっていた。
　口づけをしてくれるのは、もしかしたら………と考えてしまう事なんて、何度もあった。

　けれど、そういう関係になってしまったら。
　
　
　恐怖で次に進めなかった。
　

　けれど、彼に触れられたい。
　彼を独占したい。
　好きになってほしい。
　…………葵音の体温と香りと彼自身を感じたい。
　
　彼と共にいるうちに、その願いが大きくなっていくのだ。

　

　「葵音さんが好き。」


　首筋に手を添えたまま、小さな声でそう呟いた瞬間だった。


　葵音はまたあの感覚を感じて、両目強く閉じて、両手で目を押さえた。
　涙がぼたぼたと大量に流れてくる。


　「あぁ…………イヤっ…………いや…………。」


　大きな声を出したら彼が心配してしまう。
　それだけを思いながらも、目を押さえながらじっとその時間を堪えた。
　涙が手や、腕、パジャマや床落ちる。
　

　息を荒げながら、黒葉はその苦痛の時間を必死に堪えた。