14話





　「忠告、ありがとうな。でも、もうしばらく様子を見るよ。」
　「………葵音ならそういうと思ったよ。」


　累は呆れた顔を見せながら、テーブルに肘をついて、顎を乗せながら葵音をまじまじと見た。

　「今日会った時から思ってたけど、葵音変わったよね。」
　「………何も変わってないだろう。」
　「変わったよ。顔が穏やかになったし、性格も丸くなった。女の子をとっかえひっかえだった頃とは大違いだね。」
　「まー、その頃とは違うかな。」
　「否定しないところが、葵音らしいよね。」


　クスクスと笑う累を葵音は「おまえもだろ。」と突っ込みを入れながら、昔を思い出した。

　学生の頃。累も葵音は、ルックスや高身長に恵まれていたので、2人で歩いていれば必ず女性に声を掛けられた。
　彼女もいたし、女遊びもしていた。
　今思えば「何をしてたんだろうか。」と、恥ずかしくなるような事や、相手の女性に申し訳なるなる事もしていた。

　それを考えれば、穏やかに1人の女性と過ごすなど、久しぶりだと言えた。
　けれど、葵音も30歳になったので、落ち着くのも当たり前といえば、当たり前なのかもしれない。
　累はまだ落ち着いてないようだったけれど。



　「前みたいな事にはならないようにするよ。」
　「………命がかかってるんだ。前より酷いことになるかもしれないんだからね。」
　「黒葉といると、そうなるなんて思えないんだよ。」
　「未来は想像できない形でやってくるって、葵音はわかってるはずだよね？」
　「…………黒葉といると、安心出来るんだ。確かに出会いも、そして彼女自身も不思議なところはあるけど。今は一緒にいたいんだ。」
　


　累に向けと自分の気持ちを伝えたことで、葵音は自分の本音がやっと聞けたような気がした。
　一緒に居たい。
　その気持ちが１番大きな願いだとわかったのだ。
　
　黒葉の目的や、占いの結果なんて、どうでもよかった。　
　黒葉の傍にいたかった。
　切ない笑顔しか見せてくれないとしても、微笑んだ顔を見ていたかった。
　　


　どうしてここまでの気持ちになったのか、葵音はわかっていた。

　黒葉は、ただ葵音を大切にしてくれていた。
　自分を見てくれているのが伝わってくるのだ。
　今まで付き合ったどの彼女とも違う。


　黒葉は特別だったのだ。

　

　「恋人でもないのに？」
　「恋人になったら離れないと言うならすぐにでも恋人になるさ。」
　「………俺は危険になったら止めるからな。」
　「感謝してるよ、累。」


　葵音の意思は堅いとわかったのか、累は説得力を諦めた。
　葵音が決めたことは曲げないというのを親友の彼はわかっているのだった。