11話


　
　「すごいですね！照明と水でキラキラ光ってますー！」


　ある夜、葵音と黒葉がリビングでテレビを見ていると、黒葉があるCMを見て目を輝かせた。

　それは、ここからも車で1時間もしないで行くことが出来る水族館のCMだった。
　リニューアルオープンし、魚たちに無害な優しい光りで水槽やショーをライトアップし、華やかに見せるようになったというのだ。幻想的な雰囲気の館内が映されると、黒葉はうっとりとした表情で見つめていた。



　ここに黒葉が来てから１ヶ月以上が経った。
　けれど、彼女と出掛けるのはいつも近所のスーパーかあの湖の公園だけだった。
　引きこもってばかりだったな、と葵音は思い黒葉に「ここに行ってみるか。」と声を掛けた。


　彼女は甘え下手なのか、葵音におねだりをしたり、「○○がしたい。」など自分の気持ちを言うことはあまりなかった。
　この間も、初めて給料を渡すと「本当に頂けるんですか！？………ありがとうございます。でも、居候みたいなものなのに、本当にすみません。」と言いなかなか受け取ろうとしなかった。


　彼女は遠慮ばかりしてしまい、甘えてくるのは夜寝る時と、夜空を見てくる時だけだった。
　そんな黒葉を可愛いと思いながらも、葵音は少し寂しいとも感じていた。


　
　「え！？あ、行きたいという意味で行ったわけじゃないんです……。」
　「じゃあ、行きたくないのか？」
　「………それは………。」


　言葉に詰まってしまう彼女を見て、本当は行きたいんだろうなと葵音は思った。やはり自分の気持ちを隠しているんだろう。


　「リニューアルしてからは行ったことがないんだ。一緒に行かないか？」
　「………はい！行ってみたいです！」


　葵音が誘うと、子どものように嬉しそうにはしゃいでいた。
　そして、すぐにスマホで水族館を検索しては「イルカのショーがあるんですね！」「クラゲの水槽も可愛いですよ。」などど、いろんな写真を見つけては葵音に見せてくれた。
　そんなにも喜んでくれるとは思わず、葵音も彼女に気持ちと共感するように嬉しくなり、水族館に行く日を心待ちにするようになっていた。