・
「はあぁ……」
放課後、佐藤は盛大にため息を漏らした。その手にはすっかり汚れた筆が握られている。
文化祭まであと三日ということもあり、学校はにわかに活気づいている。
窓に貼られたポスター、廊下や教室に置かれた道具たち。すでに浮かれ気味の雰囲気は、これからの楽しさを彷彿とさせる。
ちなみに、私と佐藤が担当している学級委員は、校内の見回り当番に当たっている。
「あーあ、見回りなんてだるいだけだよなあ」
佐藤は、ダンボールに丁寧に色を塗りながら愚痴を吐いた。私たちのクラスは無難にたこ焼きをする予定である。それを提案した佐藤が作っているのは、一番目立つ看板だ。
「まあ、人もたくさん来るから、先生だけじゃ足りないんでしょ？」
「そうだとしてもさあ……」
どうやら佐藤は、ちょうど見回りにあてられている時間に見たい劇があったらしく、さっきからずっとこんな感じだ。
「私は、入り口で募金を呼びかけるよりはいいけどね。回るだけなら楽でいいし」
「うーん……それもそうなんだけどなあ……」
佐藤は予定をかなり詰めるタイプらしい。というか、満喫派。とことん回り尽くしてやろうという性格だ。
一方の私は、特に予定もなければ、何なら回る人もいない。基本的に一人が平気なタイプなので、適当に回ろうと思っている。
すでに配られたパンフレットをぼんやりとみる。今のところ興味を引かれるのは、コーヒーカップとジェットコースターだ。というかこれ、大丈夫なのだろうか。
「東はいいのかよ。たかが30分とはいえ、潰れるんだぞ？」
「私は別にいいよ。特に行きたいところもないし」
筆を筆洗ですすぐと、佐藤は絵の具をパレットに出して、色を微調整させる。たこ焼きのソースを塗るつもりらしい。
「東って、なんか大人っていうか……悪く言ったら、冷めてるよな？」
「冷めてたら、手伝わないでさっさと帰ってるよ」
佐藤が塗っているダンボールは、何を隠そう、私が切ったものだ。もっとも、作業時間的に考えれば手伝ったと言えるのかは怪しいレベルだが。
「友達いねえし、勉強ばっかだしな」
ぐさりと、胸に何かが突き刺さった。それはすぐに毒を運び、私の心に傷を与える。
佐藤のいうことに、否定できる面は一切ない。私は所詮一人ぼっちで勉強しか取り柄のない女だ。
でも、それを面と向かって言ってくるのは、少なくともこの男だけだろう。
「どうせ好きな人もいないんだろ？」
「ん……そうみえる？」
「え、いるのか？」
聞いた本人が一番驚いていた。私にどうあって欲しいのだろう、この人は。
「東の好きな人は、ちょっと気になるな」
「誰もそんなこと言ってないけど」
「そう見える、なんて聞いてくる時点でいるんだよばーか」
舌を出してバカにしてくる佐藤に無性に腹が立つ。もういっそこのまま置いて帰ろうか。
「んで、どういうやつなの？」
「……」
私は脳裏に先生のことを思い浮かべてみる。
「……何考えてるかわからない人」
「はあ？」
「だって、それ以外に言いようがないの」
よもやいつでもどこでも私を口説いてくる挙句に、実は今だけ付き合ってる、なんて言えるはずもない。
佐藤はふうん、と、含みのある相槌を返す。
それっきり、まるで話していたことすら忘れたように、何も言わなくなる。
茜色の空がやがて塗りつぶしたように黒くなっていく。佐藤はそんなことにすら気づかずに、真剣にダンボールに向き合って、ソース色の絵の具を塗っている。
「……佐藤？」
「っし、終わったー」
私が声をかけたとほぼ同時、佐藤は満足げに立ち上がった。
「うわ、もう7時前かよ。悪いな、付き合わせて」
「え……ああ、別にいいけど」
「待ってろ。送るついでになんか奢ってやる」
汚れた筆やら筆洗やらパレットやらを手に、佐藤は教室を出て行く。その後ろ姿をぼんやりと見送りながら、思う。
＿＿佐藤とは、ただのクラスメイト。それはもう、間違いなく。
だから、先生が考えていることは杞憂で。
『レイは、佐藤がただのクラスメイトの手を、いつまでも握ってたって本気で信じるの？』
なのに、その言葉は、妙に私を悩ます。
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「はあぁ……」
放課後、佐藤は盛大にため息を漏らした。その手にはすっかり汚れた筆が握られている。
文化祭まであと三日ということもあり、学校はにわかに活気づいている。
窓に貼られたポスター、廊下や教室に置かれた道具たち。すでに浮かれ気味の雰囲気は、これからの楽しさを彷彿とさせる。
ちなみに、私と佐藤が担当している学級委員は、校内の見回り当番に当たっている。
「あーあ、見回りなんてだるいだけだよなあ」
佐藤は、ダンボールに丁寧に色を塗りながら愚痴を吐いた。私たちのクラスは無難にたこ焼きをする予定である。それを提案した佐藤が作っているのは、一番目立つ看板だ。
「まあ、人もたくさん来るから、先生だけじゃ足りないんでしょ？」
「そうだとしてもさあ……」
どうやら佐藤は、ちょうど見回りにあてられている時間に見たい劇があったらしく、さっきからずっとこんな感じだ。
「私は、入り口で募金を呼びかけるよりはいいけどね。回るだけなら楽でいいし」
「うーん……それもそうなんだけどなあ……」
佐藤は予定をかなり詰めるタイプらしい。というか、満喫派。とことん回り尽くしてやろうという性格だ。
一方の私は、特に予定もなければ、何なら回る人もいない。基本的に一人が平気なタイプなので、適当に回ろうと思っている。
すでに配られたパンフレットをぼんやりとみる。今のところ興味を引かれるのは、コーヒーカップとジェットコースターだ。というかこれ、大丈夫なのだろうか。
「東はいいのかよ。たかが30分とはいえ、潰れるんだぞ？」
「私は別にいいよ。特に行きたいところもないし」
筆を筆洗ですすぐと、佐藤は絵の具をパレットに出して、色を微調整させる。たこ焼きのソースを塗るつもりらしい。
「東って、なんか大人っていうか……悪く言ったら、冷めてるよな？」
「冷めてたら、手伝わないでさっさと帰ってるよ」
佐藤が塗っているダンボールは、何を隠そう、私が切ったものだ。もっとも、作業時間的に考えれば手伝ったと言えるのかは怪しいレベルだが。
「友達いねえし、勉強ばっかだしな」
ぐさりと、胸に何かが突き刺さった。それはすぐに毒を運び、私の心に傷を与える。
佐藤のいうことに、否定できる面は一切ない。私は所詮一人ぼっちで勉強しか取り柄のない女だ。
でも、それを面と向かって言ってくるのは、少なくともこの男だけだろう。
「どうせ好きな人もいないんだろ？」
「ん……そうみえる？」
「え、いるのか？」
聞いた本人が一番驚いていた。私にどうあって欲しいのだろう、この人は。
「東の好きな人は、ちょっと気になるな」
「誰もそんなこと言ってないけど」
「そう見える、なんて聞いてくる時点でいるんだよばーか」
舌を出してバカにしてくる佐藤に無性に腹が立つ。もういっそこのまま置いて帰ろうか。
「んで、どういうやつなの？」
「……」
私は脳裏に先生のことを思い浮かべてみる。
「……何考えてるかわからない人」
「はあ？」
「だって、それ以外に言いようがないの」
よもやいつでもどこでも私を口説いてくる挙句に、実は今だけ付き合ってる、なんて言えるはずもない。
佐藤はふうん、と、含みのある相槌を返す。
それっきり、まるで話していたことすら忘れたように、何も言わなくなる。
茜色の空がやがて塗りつぶしたように黒くなっていく。佐藤はそんなことにすら気づかずに、真剣にダンボールに向き合って、ソース色の絵の具を塗っている。
「……佐藤？」
「っし、終わったー」
私が声をかけたとほぼ同時、佐藤は満足げに立ち上がった。
「うわ、もう7時前かよ。悪いな、付き合わせて」
「え……ああ、別にいいけど」
「待ってろ。送るついでになんか奢ってやる」
汚れた筆やら筆洗やらパレットやらを手に、佐藤は教室を出て行く。その後ろ姿をぼんやりと見送りながら、思う。
＿＿佐藤とは、ただのクラスメイト。それはもう、間違いなく。
だから、先生が考えていることは杞憂で。
『レイは、佐藤がただのクラスメイトの手を、いつまでも握ってたって本気で信じるの？』
なのに、その言葉は、妙に私を悩ます。
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