｢どうしたんだい？

考え込んで。｣



おじいさんの言葉で我に返る。



｢あ、…いえ。


それより、

笑海さんはどんな子だったんですか？｣



俺は少し考えたが、

言わないことにした。


これで違ったら、

ぬか喜びさせてしまうだけだ。



｢そうだなぁ。


笑海はとにかく明るくて元気で、

何事も楽しくやる子で、

周りの人を笑顔にさせることに徹底していたな。


あ、そうだ写真があった。


ちょっと待ってくれよ…。｣



そう言うとおじいさんは、

タンスの中をゴソゴソしだした。



｢お、あったあったこれだ。


…ほら、この子が笑海だ。｣



おじいさんが出したアルバムを広げ、

写真の中の一人を指さす。



｢…、｣



俺は写真の子を見て確信した。


小さい頃の詩音にそっくりだ。



この子は、詩笑さんに間違いない。




｢あの、

また来てもいいですか？｣




｢…あぁ、

こんな老いぼれで良ければいつでも。｣



おじいさんはにっこり笑った。




｢…今度は、

俺の守りたい子も連れてきます。｣




｢あぁ、待ってるよ。｣




俺は、おじいさんと少し話すと店を出た。