ーーーーーー
ーーーーーーーーー
ーーーー
「うぅ…うぅ……」
小さな部屋の中で、さらさらロングの黒髪の小さな、小さな女の子が一人。
声を押し殺して泣いていた。
「どうしたの？」
たまたま通りかかった同じくらいの、目がとても綺麗な男の子が、女の子に話しかけた。
けれども話しかけられた女の子は、泣くのをやめようとするのに精一杯で、声を出すことができずにいた。
それに気づいた男の子は、
「悲しい時は泣いていいんだよ？」
そう言った。
その言葉を聞いて安心した女の子は、
「うわーん」
声に出して泣いた。
しばらくして、女の子は泣き止んだ。
「ありがとうね」
目を赤く充血させた彼女がそう言うと、
「何か嫌なことでもあったの？」
男の子はそう優しく問いかけた。
「あのね。お芝居がね、上手にできなくてね。怒られちゃったの」
「それで悲しくて泣いてたの？？」
そう聞かれた女の子は、大きく首を横に振った。
「じゃあ、どうして？」
「悔しかったの」
「悔しい？」
「うん。だって立派な女優さんになりたくて頑張ってるのに、ちっともうまくいかないんだもん。私には、なれないのかなぁ」
それを聞いた男の子が、
「なれるよ！！君なら絶対なれる！！」
と力強く言った。
「誰にも応援してもらえないのに、なれるわけないよ。ママもパパも、私には無理だって言って応援なんてしてくれないんだもん」
そう言って、女の子は再び泣き始めた。
「なら、僕がする！！」
その言葉に女の子は一瞬、キョトンとして泣き止んだ。
「僕が君を応援するよ！だから、君ならなれる」
そう言って男の子は笑った。
それにつられて女の子も笑顔になった。
そんな女の子を見て顔を赤くした男の子が、
「君、名前はー…？？」
て東野と同時に、
「ユズちゃーん！出番よーー！！」
そんな声が聞こえてきて、
「私もう行かなきゃ！！あなたのおかげでスッキリしたわ。ありがとうね」
そう言って女の子は走り去った。
ーーーーーー
ーーーーーーーーーー
ーーーーーーーー
ガラガラッ
私が2年B組の扉を開けると、相変わらず周りに女の子を侍らせた、窓際の一番うろの席の彼に声をかけられた。
「おはよう、結月ちゃん」
「おはよう、蓮君」
今日で、私がこの学校に来てからもう3週間目になる。
そして蓮は、先週の火曜日の私たちが同じクラスだと判明したあの日から、毎日教室に来て真面目に授業を受けている。
知った時には驚いたが、この教室に足を踏み入れたのは、どうやらあの日が初めてだったらしい。
今までも学校には来ていたけれど「授業受けるのめんどかったから」とか言う理由で、教室には来たことがなかったらしい。
だからいつも屋上にいたんだと、ようやく繋がった。
そして、蓮効果……蓮様効果はすごい。
「おはよう、佐藤ちゃん」
「佐藤ちゃんヤッホー」
そう私に声をかけるクラスメートたち。
ーー佐藤ちゃん。
それは私のニックネームらしい。
蓮がクラスに来るようになったあの日から、クラスのみんなも話しかけてくれるようになった。
私に対して"ダサ子"なんて言う人はいなくなったし、話しかけたら返してくれるようになった。
当たり前のようなことが、私にはとても素晴らしいことのように感じられた。
そして50分間、静かな授業を真面目に受け10分間の休み時間になると、女の子の黄色い声が飛び交うのを端で聞いている。
というスタイルは、もういつものことだ。
けれど今日は、昨日が久しぶりの撮影で疲れていたせいか、午前中の最後の授業でだんだんと、ウトウトし始めた私は"絶対に寝ないぞ"と初めのうちこそ睡魔と闘っていたが、とうとう夢の中へと意識を飛ばした。
私は夢を見た。
あれは6歳の時のことだ。
あの日は私が初めて、お仕事をした日。
あのドラマの時も確か、渡辺さんの娘役だった。
あの夢を見たのは昨日、渡辺さんに会ったからだろうか。
あの時、初めてのことだらけで戸惑ってNGを出し続けてしまった私は、監督に怒られ両親にも''できない子"と言われて、悔しくて泣いていた。
そんな時に初めて男の子に、優しく話しかけられて、私の話を聞いてくれて"応援するよ"なんて言ってくれて。
とても嬉しかったのをつい昨日のことのように覚えている。
そしてその優しさと強さに、私は惹かれた。
あの時の彼は、今どこで何をしているのだろうか。
彼は確かに、私の初恋の人だった。
私が目を覚ました時、キーンコーンカーンコーンとチャイムが鳴り、その授業の終わりを告げた。
結局、その授業は全く聞かずに終わってしまった。
なんて思いながら、私は屋上へと足を運んだ。
私が屋上についてしばらくしてから、
「結月」
そう言って屋上に蓮がきた。
これも、もう毎日のこととなっている。
「昼飯くおーぜ」
そう言って私の隣に蓮が座るのがいつものことなのに、蓮はそうしなかった。
「なんかあったの？」
そう私に尋ねてきた。
「何もないよ」
「嘘つくなよ。さっきの時間、珍しく居眠りしてたじゃねーか。どうしたんだ？」
優しく問われて、私はどうしたらいいか戸惑った。
「話してみろよ」
そんな蓮の言葉に引き出されるようにして、私は蓮に質問をした。
「ねー、蓮」
「ん？」
「蓮の初恋っていつ？」
そう尋ねた私に蓮は目を丸くして、
「まさか結月ちゃん、恋のお悩みですか？」
そう言った。
顔を赤くした私に、
「そうか、とうとう結月も初恋ですか。いや、いいと思うよ。この歳で初恋も。うん、可愛らしくていいと思うよ」
なんて言ってきた。
「違う」と言おうとした私に、
「で、相手は？」
なんて聞いてきた。
「だから、違うんだって！」
そう私が叫ぶと、蓮は喋るのをやめた。
「初恋の人の、夢を見たの」
私は呟いた。
「夢……？？」
聞き返してきた蓮に、私は答えた。
「そう、夢。さっきの時間寝てたら初恋の夢を見たの。私の初恋はかなり昔。まだすごく小さかった時。その人はとても優しくて、心が強くて。悩んでいた私を励ましてくれて、勇気をくれたんだ。っていっても、もうずーっと会ってないんだけどね」
「会いたい？その人に」
「会いたい、かな」
名前も知らない彼は、今どこで何をしているんだろう。
元気にしてるかな？
そんなことを考えながらボーッとしだした私に、蓮はただ「そっか」とだけ返してきた。
しばらくの間、二人とも黙って空を見上げていた。
その沈黙を破ったのは蓮だった。
「おれの初恋も、同じくらいだよ。なぁ、結月はこの学校の理事長のこと知ってるか？」
不意な質問に驚きながらも、
「渡辺さんのこと…？？」
私は答えた。
「あぁ。この学校の創設者であり、理事長であり大女優でもある、渡辺芽依」
「まさか、蓮は……」
渡辺さんのことが好き……？？
そう聞こうとすると、
「ちげーよ。好きじゃねぇよ、あんなババァ」
「ちょ、ババァはないんじゃないの？」
「いや、でも歳だし…。って、そうじゃなくてあれ、俺の母親」
「え！！？？」
蓮が、渡辺さんの息子！？？
そういえば昔、渡辺さんから聞いたことがある。
「うちの息子もユズちゃんと同じくらいなのよー。生意気だけどそれがまた可愛くてねー」
と言っていた覚えがある。
けど、蓮が！！？？
私はビックリして、声が裏返ってしまった。
すると蓮は笑った。
「驚くよな。マスコミにも言ってないし。これ秘密だぞ。あの人の息子だからって、小さい頃から俺は周りから俳優になれって言われてた。でも、俺は嫌だった」
なんで…？？
そう聞いてもいいものか困っていると、それを察してか、蓮は話しだした。
「渡辺芽依の息子なら、すごい俳優になるに違いない。なんて言われたって、俺はただのガキだったし、興味すらないのになれるわけなかった。それに、そんな期待に応えられないかもって、考えると怖かったんだ。それで俺が6歳の時、母親に無理矢理、撮影現場について行かせられて、彼女に出会った。俳優になれって言われるのが嫌で、俺は大人から逃げ回って、どこか隠れる場所を探してスタジオの中を歩き回ってたんだ。そして30分ぐらい歩いた時には、一つの部屋から誰かがすすり泣く声が聞こえてきたんだ。それでなんでかな。俺の足は自然とその部屋に向かっていた。部屋に行くと、俺と同じくらいの小さな女の子がたった一人で、声を押し殺して泣いていたんだ」
ねぇ、ちょっと待ってよ。
「それを見てるのが辛くて、俺はこう言ったんだ"悲しい時は、泣いていいんだよ"って。そうしたらその女の子はやっと、声を出して泣いだんだ。泣き止んだその子に、泣いていた理由を聞いたら悔しくて泣いたんだって。演技が上手くできなくて、大人に叱られても、悲しくてじゃなく悔しくて泣いたんだって言ったんだ」
ここまで聞いてしまったら、嫌でもわかる。
わかってしまう。人気のないところに一つポツンと置いてあった机に、私たちは向かい合わせに座った。
「久しぶりね、ユズ」
渡辺さんが口を開いた。
「高校生活、楽しめてるかしら？」
「はい、おかげさまで」
クラスにいまだに馴染めていないなんて言えない。
渡辺さんに、心配かけるわけにはいかないし。
「そう、なら良かったわ。でも無理はしないでね。疲れた時は学校を休んでいいのよ。あの学校はどれだけ休んでも、私に任せてくれれば卒業できるからね」
そう言って、私にウィンクをした。
「ありがとうございます」
しばらくして、私はふと気になったことを聞いてみた。
「渡辺さん、今日はどうしてこちらにいらしたんですか……？」
「あら、このドラマにあなたの母親役で、友情出演するからよ？」
「え！？？そうなんですか？」
「そうよ。第1話だけだけれど、よろしくね」
「よろしくお願いします」
それからしばらくの間、他愛もない話をしていると、
「休憩終了でーす」
と声がかかり、私たちは撮影に戻った。
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「うぅ…うぅ……」
小さな部屋の中で、さらさらロングの黒髪の小さな、小さな女の子が一人。
声を押し殺して泣いていた。
「どうしたの？」
たまたま通りかかった同じくらいの、目がとても綺麗な男の子が、女の子に話しかけた。
けれども話しかけられた女の子は、泣くのをやめようとするのに精一杯で、声を出すことができずにいた。
それに気づいた男の子は、
「悲しい時は泣いていいんだよ？」
そう言った。
その言葉を聞いて安心した女の子は、
「うわーん」
声に出して泣いた。
しばらくして、女の子は泣き止んだ。
「ありがとうね」
目を赤く充血させた彼女がそう言うと、
「何か嫌なことでもあったの？」
男の子はそう優しく問いかけた。
「あのね。お芝居がね、上手にできなくてね。怒られちゃったの」
「それで悲しくて泣いてたの？？」
そう聞かれた女の子は、大きく首を横に振った。
「じゃあ、どうして？」
「悔しかったの」
「悔しい？」
「うん。だって立派な女優さんになりたくて頑張ってるのに、ちっともうまくいかないんだもん。私には、なれないのかなぁ」
それを聞いた男の子が、
「なれるよ！！君なら絶対なれる！！」
と力強く言った。
「誰にも応援してもらえないのに、なれるわけないよ。ママもパパも、私には無理だって言って応援なんてしてくれないんだもん」
そう言って、女の子は再び泣き始めた。
「なら、僕がする！！」
その言葉に女の子は一瞬、キョトンとして泣き止んだ。
「僕が君を応援するよ！だから、君ならなれる」
そう言って男の子は笑った。
それにつられて女の子も笑顔になった。
そんな女の子を見て顔を赤くした男の子が、
「君、名前はー…？？」
て東野と同時に、
「ユズちゃーん！出番よーー！！」
そんな声が聞こえてきて、
「私もう行かなきゃ！！あなたのおかげでスッキリしたわ。ありがとうね」
そう言って女の子は走り去った。
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ガラガラッ
私が2年B組の扉を開けると、相変わらず周りに女の子を侍らせた、窓際の一番うろの席の彼に声をかけられた。
「おはよう、結月ちゃん」
「おはよう、蓮君」
今日で、私がこの学校に来てからもう3週間目になる。
そして蓮は、先週の火曜日の私たちが同じクラスだと判明したあの日から、毎日教室に来て真面目に授業を受けている。
知った時には驚いたが、この教室に足を踏み入れたのは、どうやらあの日が初めてだったらしい。
今までも学校には来ていたけれど「授業受けるのめんどかったから」とか言う理由で、教室には来たことがなかったらしい。
だからいつも屋上にいたんだと、ようやく繋がった。
そして、蓮効果……蓮様効果はすごい。
「おはよう、佐藤ちゃん」
「佐藤ちゃんヤッホー」
そう私に声をかけるクラスメートたち。
ーー佐藤ちゃん。
それは私のニックネームらしい。
蓮がクラスに来るようになったあの日から、クラスのみんなも話しかけてくれるようになった。
私に対して"ダサ子"なんて言う人はいなくなったし、話しかけたら返してくれるようになった。
当たり前のようなことが、私にはとても素晴らしいことのように感じられた。
そして50分間、静かな授業を真面目に受け10分間の休み時間になると、女の子の黄色い声が飛び交うのを端で聞いている。
というスタイルは、もういつものことだ。
けれど今日は、昨日が久しぶりの撮影で疲れていたせいか、午前中の最後の授業でだんだんと、ウトウトし始めた私は"絶対に寝ないぞ"と初めのうちこそ睡魔と闘っていたが、とうとう夢の中へと意識を飛ばした。
私は夢を見た。
あれは6歳の時のことだ。
あの日は私が初めて、お仕事をした日。
あのドラマの時も確か、渡辺さんの娘役だった。
あの夢を見たのは昨日、渡辺さんに会ったからだろうか。
あの時、初めてのことだらけで戸惑ってNGを出し続けてしまった私は、監督に怒られ両親にも''できない子"と言われて、悔しくて泣いていた。
そんな時に初めて男の子に、優しく話しかけられて、私の話を聞いてくれて"応援するよ"なんて言ってくれて。
とても嬉しかったのをつい昨日のことのように覚えている。
そしてその優しさと強さに、私は惹かれた。
あの時の彼は、今どこで何をしているのだろうか。
彼は確かに、私の初恋の人だった。
私が目を覚ました時、キーンコーンカーンコーンとチャイムが鳴り、その授業の終わりを告げた。
結局、その授業は全く聞かずに終わってしまった。
なんて思いながら、私は屋上へと足を運んだ。
私が屋上についてしばらくしてから、
「結月」
そう言って屋上に蓮がきた。
これも、もう毎日のこととなっている。
「昼飯くおーぜ」
そう言って私の隣に蓮が座るのがいつものことなのに、蓮はそうしなかった。
「なんかあったの？」
そう私に尋ねてきた。
「何もないよ」
「嘘つくなよ。さっきの時間、珍しく居眠りしてたじゃねーか。どうしたんだ？」
優しく問われて、私はどうしたらいいか戸惑った。
「話してみろよ」
そんな蓮の言葉に引き出されるようにして、私は蓮に質問をした。
「ねー、蓮」
「ん？」
「蓮の初恋っていつ？」
そう尋ねた私に蓮は目を丸くして、
「まさか結月ちゃん、恋のお悩みですか？」
そう言った。
顔を赤くした私に、
「そうか、とうとう結月も初恋ですか。いや、いいと思うよ。この歳で初恋も。うん、可愛らしくていいと思うよ」
なんて言ってきた。
「違う」と言おうとした私に、
「で、相手は？」
なんて聞いてきた。
「だから、違うんだって！」
そう私が叫ぶと、蓮は喋るのをやめた。
「初恋の人の、夢を見たの」
私は呟いた。
「夢……？？」
聞き返してきた蓮に、私は答えた。
「そう、夢。さっきの時間寝てたら初恋の夢を見たの。私の初恋はかなり昔。まだすごく小さかった時。その人はとても優しくて、心が強くて。悩んでいた私を励ましてくれて、勇気をくれたんだ。っていっても、もうずーっと会ってないんだけどね」
「会いたい？その人に」
「会いたい、かな」
名前も知らない彼は、今どこで何をしているんだろう。
元気にしてるかな？
そんなことを考えながらボーッとしだした私に、蓮はただ「そっか」とだけ返してきた。
しばらくの間、二人とも黙って空を見上げていた。
その沈黙を破ったのは蓮だった。
「おれの初恋も、同じくらいだよ。なぁ、結月はこの学校の理事長のこと知ってるか？」
不意な質問に驚きながらも、
「渡辺さんのこと…？？」
私は答えた。
「あぁ。この学校の創設者であり、理事長であり大女優でもある、渡辺芽依」
「まさか、蓮は……」
渡辺さんのことが好き……？？
そう聞こうとすると、
「ちげーよ。好きじゃねぇよ、あんなババァ」
「ちょ、ババァはないんじゃないの？」
「いや、でも歳だし…。って、そうじゃなくてあれ、俺の母親」
「え！！？？」
蓮が、渡辺さんの息子！？？
そういえば昔、渡辺さんから聞いたことがある。
「うちの息子もユズちゃんと同じくらいなのよー。生意気だけどそれがまた可愛くてねー」
と言っていた覚えがある。
けど、蓮が！！？？
私はビックリして、声が裏返ってしまった。
すると蓮は笑った。
「驚くよな。マスコミにも言ってないし。これ秘密だぞ。あの人の息子だからって、小さい頃から俺は周りから俳優になれって言われてた。でも、俺は嫌だった」
なんで…？？
そう聞いてもいいものか困っていると、それを察してか、蓮は話しだした。
「渡辺芽依の息子なら、すごい俳優になるに違いない。なんて言われたって、俺はただのガキだったし、興味すらないのになれるわけなかった。それに、そんな期待に応えられないかもって、考えると怖かったんだ。それで俺が6歳の時、母親に無理矢理、撮影現場について行かせられて、彼女に出会った。俳優になれって言われるのが嫌で、俺は大人から逃げ回って、どこか隠れる場所を探してスタジオの中を歩き回ってたんだ。そして30分ぐらい歩いた時には、一つの部屋から誰かがすすり泣く声が聞こえてきたんだ。それでなんでかな。俺の足は自然とその部屋に向かっていた。部屋に行くと、俺と同じくらいの小さな女の子がたった一人で、声を押し殺して泣いていたんだ」
ねぇ、ちょっと待ってよ。
「それを見てるのが辛くて、俺はこう言ったんだ"悲しい時は、泣いていいんだよ"って。そうしたらその女の子はやっと、声を出して泣いだんだ。泣き止んだその子に、泣いていた理由を聞いたら悔しくて泣いたんだって。演技が上手くできなくて、大人に叱られても、悲しくてじゃなく悔しくて泣いたんだって言ったんだ」
ここまで聞いてしまったら、嫌でもわかる。
わかってしまう。人気のないところに一つポツンと置いてあった机に、私たちは向かい合わせに座った。
「久しぶりね、ユズ」
渡辺さんが口を開いた。
「高校生活、楽しめてるかしら？」
「はい、おかげさまで」
クラスにいまだに馴染めていないなんて言えない。
渡辺さんに、心配かけるわけにはいかないし。
「そう、なら良かったわ。でも無理はしないでね。疲れた時は学校を休んでいいのよ。あの学校はどれだけ休んでも、私に任せてくれれば卒業できるからね」
そう言って、私にウィンクをした。
「ありがとうございます」
しばらくして、私はふと気になったことを聞いてみた。
「渡辺さん、今日はどうしてこちらにいらしたんですか……？」
「あら、このドラマにあなたの母親役で、友情出演するからよ？」
「え！？？そうなんですか？」
「そうよ。第1話だけだけれど、よろしくね」
「よろしくお願いします」
それからしばらくの間、他愛もない話をしていると、
「休憩終了でーす」
と声がかかり、私たちは撮影に戻った。
