「待って、凛！」
そう言って、凛を湊が追いかける。
凛は止まることなく湊から逃げ続けたけれど、
「やっと、捕まえた」
とうとう突き当たりに来てしまい、湊に追いつかれてしまった。
「なに？」
冷たく言い放った凛。
「凛、俺の話を聞いて？」
「聞きたくない！！」
優しい口調の湊に、目も合わさないでそう叫んだ凛。
「聞きたくない。なにも聞きたくないよ。どうして、どうして湊は、なにも言ってくれなかったの………？？急にアメリカへ行くなんて、私聞いてないよ。私、湊の友達じゃないの？なんで……」
湊は、取り乱す凛の背中をさすりながら、話を続ける。
「ごめん、凛。ずっと言わなくてごめん。言おうと思ってたけど、結局言えずにいたんだ。本当にごめ」
「もう私、湊と話したくない！！」
湊の腕の力が弱まると、凛は湊の腕の中からするりと逃げ、公園から走り去った。
その後ろ姿を見ながら湊がポツリと、
「ごめん」
そう呟いた。
「カーーーーット！！」
監督の声が、大空に響き渡った。
「蓮くんもユズちゃんも、2人ともお疲れ様！」
爽やかに笑う監督。
「すごいねっ、この炎天下の中NGも出さないで、集中力も切らさずによく頑張った！」
今日は、夏休み最後の日。
そんな日は、お家でまったり休憩といきたいところだけれど、今日はドラマの撮影だ。
真夏日であるにもかかわらず、朝8時から6時間、ぶっ通しで野外でのシーンを撮影し続けていた。
汗をかかないように、扇風機が足元に並べてある。
適度の水分補給とうちわも欠かせない。
ドラマはもう、終盤にかかってきていた。
毎週、高視聴率を記録しながらすでに第8話まで放送された。
11話、完結予定のこのドラマは、放送残すところあと3話だけ。
さらに撮影はかなり順調に進んだため、もう来週には全て撮り終わるだろう。
第6話から9話にかけて、凛と湊の2人は勘違いから、気持ちは伝え合えずにいたけれども、親友として仲良くしていた。
けれどそんなある日、湊が家の都合でアメリカへ行くことになったと、人伝に凛が聞くのが第9話。
そして先ほど撮ったのは、教えてくれなかった思いから、凛と湊がさらにすれ違ってしまう第10話の終わりのシーンだ。
凛と湊は、思い合っているのにそれに気づくことができず、すれ違ってばかりでもどかしい。
けれど、本当はお互いがお互いのことを考えていて、心の底から好きなんだなって思った。
少し前までの蓮と私も、このような勘違いから想いを伝えられずにいたんだと思うと、凛への感情移入がしやすくなった。
野外で撮ったあと、スタジオに行ってさらに6時間、撮影をして、終わって家に帰る頃にはすでに夜の10時を廻っていた。
明日からはまた学校が始まるから、早く寝なきゃ。
そう思っていると不意に、携帯からメロディが流れ始めた。
これは、電話の着信を知らせる音だ。
誰からだろう。
そう思って携帯を開くと、願ってもなかった彼からの着信だった。
「もしもし、蓮？」
「あぁ」
「こんな時間にごめん」
そう謝る蓮に私は、
「気にしないで」
そう言った。
「明日会えるわけだし、あと少しの辛抱だと思ったけど、声聞きたくなって」
そう言われて、私は一気に頬が紅潮するのを感じた。
「結月に毎日、会いたい。毎日会って、手を繋いでギュって抱きしめたい」
「わ、わわ私も……かも」
「結月、吃りすぎ」
そんな言葉と共に、蓮の笑い声が再び聞こえてきた。
少し話をしてから、
「結月、じゃ明日遅刻するなよ？」
「うん。じゃあ、また明日！」
「また明日」
そう言って、私たちは電話を切った。
早く明日にならないかな。
電話を切ってから、そんな思いで胸がいっぱいになった。
けれどふと、私は考えた。
今のままで、良いのだろうか？
私は結月として学校に行っても、ユズとしてドラマの撮影に行っても、蓮に会える。
ほとんど毎日会っている。
それだけで幸せだ。
でも、蓮にとっては違う。
結月に会えるのは学校だけで、ドラマの撮影で会っているユズは、結月とは全く別人だ。
さっき私に"毎日、会いたい"そう言ってくれた蓮。
そんな蓮に私は、これからも自分のことを隠し続けるなんて、そんなことできないよ。
そう思って、私はある人に電話をかけた。
「こんな時間に、どうかしたの？」
私が電話をかけてから、5秒も経たないうちに出た相手はーー
「田中さん。わがまま言っても良いですか？」
ーーー田中さん。
私の事務所の社長さんだ。
「なんでも、言ってちょうだい」
優しい口調の田中さんに、私は言った。
「あの、私…好きな人ができたんです」
「蓮くんのこと？」
「はい。って、えええ！？？」
どうして分かるんだろう。
「そんなの、分かるわよ。何年の付き合いだと思ってるのよ」
「それもそうですね」
確かにそうだ。
私がデビューしたのは、6歳の時。
その時からずっと、田中さんにはお世話になっている。
つまりもう、10年以上の付き合いなわけだ。
「で、どうしたの？何かあったんでしょう？」
先を促されて、私はゆっくりと話し出した。
蓮と学校で結月として出会って、いつの間にか好きになったこと。
たくさんすれ違ったけれど、付き合えることになったこと。
すると田中さんは、
「大スキャンダルじゃないの」
冗談めかしてそう言った。
「それであの私、蓮に自分のことを話したいんです。私が結月なんだって、言いたいんです。蓮に隠しているのが、辛いんです」
絶対にダメだって言われるに決まっている。
だけれど………
少しの沈黙の後に、田中さんが口を開いた。
「いいんじゃない？」
「え？い、いいんですか！？」
私はビックリして声が裏返った。
「だってあなたは彼のことが大好きで、彼もあなたが大好きなんでしょう？あなたが隠しているのが辛いなら、彼も隠されていて辛いんじゃない？彼は、他の人に口外しないでしょう？」
「はい」
これは自信を持って言える。
蓮は、決して口を滑らしたりしない。
私の秘密を守ってくれると思う。
「なら、彼だけには教えていいわよ」
「ありがとうございます！」
私は田中さんに、心からの感謝の意を込めて、そう言った。
次の日の朝、私は"絶対蓮に私のことを話す"と心に決めて、気合いを入れて学校へと向かった。
「おはよう、蓮」
「おはよう、結月」
今までと変わらない何気無い挨拶も、なんだかとても大切なものに思えてくる。
心の中が、温かくなる。
「ね、蓮。私、蓮に話したいことがあるんだ」
「なに？」
蓮が短く、けれど素っ気ないとかではなくて、その中にも優しさをもたせながら聞いてきた。
「あのね、」
私が話そうとした時だった。
「始業式だから、今すぐ体育館に行って！」
……担任の高橋先生が教室の扉を開けて、そう言った。
私は開きかけていた口を閉じた。
「結月？」
「後でいいや。とりあえず始業式、行こう？」
心配そうに聞いてきた蓮の腕を引っ張って、私は体育館へと向かった。
体育館に着くと、そこはたくさんの生徒で溢れかえっていた。
クラスごとに男女、一列に並んでいるようだけれど、人が多すぎてどこへ行けばいいのか分からなかった。
蓮の腕を掴みながら彷徨っていると、
「結月先輩」
私を呼ぶ可愛らしい声が聞こえてきた。
声のした方を見ると、
「葵ちゃん？」
私に鋭い視線を向けている葵ちゃんがいた。
「結月先輩、少しお話したいんですけれど、今からいいですか？」
控えめに言いながらも、葵ちゃんの目からは私に断らせない、そんな強い意志が垣間見られた。
「いいよ」
私はそう答えた。
「蓮、また後でね」
私は掴んでいた蓮の腕を離して、葵ちゃんと一緒に体育館を後にした。
体育館を出ると、辺りはシーンと静まり返っていた。
そしてしばらく歩くと、私たちは小さな教室に着いた。
「結月先輩に憧れてました」
葵ちゃんは、唐突に話始めた。
「結月先輩に会う前から私、先輩の噂を聞いていたんです。正直、良い噂はなかったです。でも誰に何を言われても、毎日学校に来てて、強いなって思っていたんです」
「葵ちゃん」
話ながら、涙目になっている葵ちゃんに声をかけた。
葵ちゃんは構わず続ける。
「だから、蓮先輩が結月先輩と付き合うのも納得できたんです。心からお祝いできます。でも、あなたは蓮先輩に隠し事をしてる！そんなの、蓮先輩を傷つけるに決まってます！」
ギクリとした。
けれど、あくまで態度に出さないようにした。
だって、バレてはいけないんだから。
「何のことかな？」
私が尋ねると、葵ちゃんは軽く笑って答えた。
「何のことかなんて、分かってるんでしょう？結月先輩。いいえ、ユズさん」
「ユズさん？」
私は、あくまで何も知らないようなふりをした。
けれど、
「とぼけないでください！どれだけ一緒にいたと思ってるんですか？気づくに決まってますよ。髪色が違っても、眼鏡をかけてもスタイルの良さも、その綺麗な目だって全く同じじゃないですか」
そこまで言われると、もう何も言えなくなった。
黙り込んだ私に、葵ちゃんは続けた。
「私はずっと、ユズさんに憧れていました。中学生の頃に、ユズさんの出てた映画を観て、私もこんな女優さんになりたいって思ったんです。だから共演できるって決まった時、とても嬉しかったです。ユズさんは正体不明なのも売りだって知ってます。でもせめて、蓮先輩には話すべきじゃないんですか？本当に好きなら、打ち明けるべきでしょう？」
葵ちゃんは、私に必死に訴えかけてきた。
「あのね、葵ちゃん。私、」
私、今日打ち明けるつもりだよ。
蓮と私のことを考えて、必死になっている葵ちゃんに、私はそう言おうとした。
けれど、突然開いた部屋の扉から入ってきた人物によって、遮られてしまった。
「ねぇ、どういうこと？」
その人は言った。
そう言って、凛を湊が追いかける。
凛は止まることなく湊から逃げ続けたけれど、
「やっと、捕まえた」
とうとう突き当たりに来てしまい、湊に追いつかれてしまった。
「なに？」
冷たく言い放った凛。
「凛、俺の話を聞いて？」
「聞きたくない！！」
優しい口調の湊に、目も合わさないでそう叫んだ凛。
「聞きたくない。なにも聞きたくないよ。どうして、どうして湊は、なにも言ってくれなかったの………？？急にアメリカへ行くなんて、私聞いてないよ。私、湊の友達じゃないの？なんで……」
湊は、取り乱す凛の背中をさすりながら、話を続ける。
「ごめん、凛。ずっと言わなくてごめん。言おうと思ってたけど、結局言えずにいたんだ。本当にごめ」
「もう私、湊と話したくない！！」
湊の腕の力が弱まると、凛は湊の腕の中からするりと逃げ、公園から走り去った。
その後ろ姿を見ながら湊がポツリと、
「ごめん」
そう呟いた。
「カーーーーット！！」
監督の声が、大空に響き渡った。
「蓮くんもユズちゃんも、2人ともお疲れ様！」
爽やかに笑う監督。
「すごいねっ、この炎天下の中NGも出さないで、集中力も切らさずによく頑張った！」
今日は、夏休み最後の日。
そんな日は、お家でまったり休憩といきたいところだけれど、今日はドラマの撮影だ。
真夏日であるにもかかわらず、朝8時から6時間、ぶっ通しで野外でのシーンを撮影し続けていた。
汗をかかないように、扇風機が足元に並べてある。
適度の水分補給とうちわも欠かせない。
ドラマはもう、終盤にかかってきていた。
毎週、高視聴率を記録しながらすでに第8話まで放送された。
11話、完結予定のこのドラマは、放送残すところあと3話だけ。
さらに撮影はかなり順調に進んだため、もう来週には全て撮り終わるだろう。
第6話から9話にかけて、凛と湊の2人は勘違いから、気持ちは伝え合えずにいたけれども、親友として仲良くしていた。
けれどそんなある日、湊が家の都合でアメリカへ行くことになったと、人伝に凛が聞くのが第9話。
そして先ほど撮ったのは、教えてくれなかった思いから、凛と湊がさらにすれ違ってしまう第10話の終わりのシーンだ。
凛と湊は、思い合っているのにそれに気づくことができず、すれ違ってばかりでもどかしい。
けれど、本当はお互いがお互いのことを考えていて、心の底から好きなんだなって思った。
少し前までの蓮と私も、このような勘違いから想いを伝えられずにいたんだと思うと、凛への感情移入がしやすくなった。
野外で撮ったあと、スタジオに行ってさらに6時間、撮影をして、終わって家に帰る頃にはすでに夜の10時を廻っていた。
明日からはまた学校が始まるから、早く寝なきゃ。
そう思っていると不意に、携帯からメロディが流れ始めた。
これは、電話の着信を知らせる音だ。
誰からだろう。
そう思って携帯を開くと、願ってもなかった彼からの着信だった。
「もしもし、蓮？」
「あぁ」
「こんな時間にごめん」
そう謝る蓮に私は、
「気にしないで」
そう言った。
「明日会えるわけだし、あと少しの辛抱だと思ったけど、声聞きたくなって」
そう言われて、私は一気に頬が紅潮するのを感じた。
「結月に毎日、会いたい。毎日会って、手を繋いでギュって抱きしめたい」
「わ、わわ私も……かも」
「結月、吃りすぎ」
そんな言葉と共に、蓮の笑い声が再び聞こえてきた。
少し話をしてから、
「結月、じゃ明日遅刻するなよ？」
「うん。じゃあ、また明日！」
「また明日」
そう言って、私たちは電話を切った。
早く明日にならないかな。
電話を切ってから、そんな思いで胸がいっぱいになった。
けれどふと、私は考えた。
今のままで、良いのだろうか？
私は結月として学校に行っても、ユズとしてドラマの撮影に行っても、蓮に会える。
ほとんど毎日会っている。
それだけで幸せだ。
でも、蓮にとっては違う。
結月に会えるのは学校だけで、ドラマの撮影で会っているユズは、結月とは全く別人だ。
さっき私に"毎日、会いたい"そう言ってくれた蓮。
そんな蓮に私は、これからも自分のことを隠し続けるなんて、そんなことできないよ。
そう思って、私はある人に電話をかけた。
「こんな時間に、どうかしたの？」
私が電話をかけてから、5秒も経たないうちに出た相手はーー
「田中さん。わがまま言っても良いですか？」
ーーー田中さん。
私の事務所の社長さんだ。
「なんでも、言ってちょうだい」
優しい口調の田中さんに、私は言った。
「あの、私…好きな人ができたんです」
「蓮くんのこと？」
「はい。って、えええ！？？」
どうして分かるんだろう。
「そんなの、分かるわよ。何年の付き合いだと思ってるのよ」
「それもそうですね」
確かにそうだ。
私がデビューしたのは、6歳の時。
その時からずっと、田中さんにはお世話になっている。
つまりもう、10年以上の付き合いなわけだ。
「で、どうしたの？何かあったんでしょう？」
先を促されて、私はゆっくりと話し出した。
蓮と学校で結月として出会って、いつの間にか好きになったこと。
たくさんすれ違ったけれど、付き合えることになったこと。
すると田中さんは、
「大スキャンダルじゃないの」
冗談めかしてそう言った。
「それであの私、蓮に自分のことを話したいんです。私が結月なんだって、言いたいんです。蓮に隠しているのが、辛いんです」
絶対にダメだって言われるに決まっている。
だけれど………
少しの沈黙の後に、田中さんが口を開いた。
「いいんじゃない？」
「え？い、いいんですか！？」
私はビックリして声が裏返った。
「だってあなたは彼のことが大好きで、彼もあなたが大好きなんでしょう？あなたが隠しているのが辛いなら、彼も隠されていて辛いんじゃない？彼は、他の人に口外しないでしょう？」
「はい」
これは自信を持って言える。
蓮は、決して口を滑らしたりしない。
私の秘密を守ってくれると思う。
「なら、彼だけには教えていいわよ」
「ありがとうございます！」
私は田中さんに、心からの感謝の意を込めて、そう言った。
次の日の朝、私は"絶対蓮に私のことを話す"と心に決めて、気合いを入れて学校へと向かった。
「おはよう、蓮」
「おはよう、結月」
今までと変わらない何気無い挨拶も、なんだかとても大切なものに思えてくる。
心の中が、温かくなる。
「ね、蓮。私、蓮に話したいことがあるんだ」
「なに？」
蓮が短く、けれど素っ気ないとかではなくて、その中にも優しさをもたせながら聞いてきた。
「あのね、」
私が話そうとした時だった。
「始業式だから、今すぐ体育館に行って！」
……担任の高橋先生が教室の扉を開けて、そう言った。
私は開きかけていた口を閉じた。
「結月？」
「後でいいや。とりあえず始業式、行こう？」
心配そうに聞いてきた蓮の腕を引っ張って、私は体育館へと向かった。
体育館に着くと、そこはたくさんの生徒で溢れかえっていた。
クラスごとに男女、一列に並んでいるようだけれど、人が多すぎてどこへ行けばいいのか分からなかった。
蓮の腕を掴みながら彷徨っていると、
「結月先輩」
私を呼ぶ可愛らしい声が聞こえてきた。
声のした方を見ると、
「葵ちゃん？」
私に鋭い視線を向けている葵ちゃんがいた。
「結月先輩、少しお話したいんですけれど、今からいいですか？」
控えめに言いながらも、葵ちゃんの目からは私に断らせない、そんな強い意志が垣間見られた。
「いいよ」
私はそう答えた。
「蓮、また後でね」
私は掴んでいた蓮の腕を離して、葵ちゃんと一緒に体育館を後にした。
体育館を出ると、辺りはシーンと静まり返っていた。
そしてしばらく歩くと、私たちは小さな教室に着いた。
「結月先輩に憧れてました」
葵ちゃんは、唐突に話始めた。
「結月先輩に会う前から私、先輩の噂を聞いていたんです。正直、良い噂はなかったです。でも誰に何を言われても、毎日学校に来てて、強いなって思っていたんです」
「葵ちゃん」
話ながら、涙目になっている葵ちゃんに声をかけた。
葵ちゃんは構わず続ける。
「だから、蓮先輩が結月先輩と付き合うのも納得できたんです。心からお祝いできます。でも、あなたは蓮先輩に隠し事をしてる！そんなの、蓮先輩を傷つけるに決まってます！」
ギクリとした。
けれど、あくまで態度に出さないようにした。
だって、バレてはいけないんだから。
「何のことかな？」
私が尋ねると、葵ちゃんは軽く笑って答えた。
「何のことかなんて、分かってるんでしょう？結月先輩。いいえ、ユズさん」
「ユズさん？」
私は、あくまで何も知らないようなふりをした。
けれど、
「とぼけないでください！どれだけ一緒にいたと思ってるんですか？気づくに決まってますよ。髪色が違っても、眼鏡をかけてもスタイルの良さも、その綺麗な目だって全く同じじゃないですか」
そこまで言われると、もう何も言えなくなった。
黙り込んだ私に、葵ちゃんは続けた。
「私はずっと、ユズさんに憧れていました。中学生の頃に、ユズさんの出てた映画を観て、私もこんな女優さんになりたいって思ったんです。だから共演できるって決まった時、とても嬉しかったです。ユズさんは正体不明なのも売りだって知ってます。でもせめて、蓮先輩には話すべきじゃないんですか？本当に好きなら、打ち明けるべきでしょう？」
葵ちゃんは、私に必死に訴えかけてきた。
「あのね、葵ちゃん。私、」
私、今日打ち明けるつもりだよ。
蓮と私のことを考えて、必死になっている葵ちゃんに、私はそう言おうとした。
けれど、突然開いた部屋の扉から入ってきた人物によって、遮られてしまった。
「ねぇ、どういうこと？」
その人は言った。
