外は木々の葉が太陽に反射して、眩しかった。テーブルに置かれた、グラスの中の氷が一つ沈んだ。

「超えてはならない一線を越えようとしてるの！　あなたに私の全てが背負える⁉」

互いの立場を考えてのセリフだった。

「高が年齢の壁を越えられないと言うなら、この先何も越えられやしない！　無理だ！　あなたを好きな気持ちはどうしたって止められない！　僕の気持ち受け止めてよ！　一体何が気になるの？　世間体⁉　ダメな理由は何⁉」

「ダメとかじゃなくて……」

「じゃぁ何⁉　何で追いかけて来たんだ！」

「今のままじゃ仕事だってしづらいでしょ⁉」

「そんなこと……どうでもよかったら放っておいてくれればいいのに！」

「放ってなんてできるわけ無いでしょ！　それに好きだなんて言われたら尚更」

「だったら、僕と世間の集中砲火一緒に浴びてよ！」

「えっ⁉」

「僕が息子さんと変わらない年だから？　周囲に何言われるか分からないからでしょ？」
　

それを聞いて凪美子は溜息を吐いた。

「あなたのお母様だって同じように思われるはずよ」

凪美子は胸が張り裂けそうな思いで、武尊の自分への思いを踏み止まらせようとした。

「そんなの言い訳だ！　僕のこと嫌いですか！」

「そうじゃない！」

「だったら！　自分の気持ち誤魔化してるだけじゃないですか？　僕の思い上がりですか？　僕は凪美さんが好きだ！　僕が壁になって凪美さんを守るから！」

「武尊君……」

その思いはあまりにも情熱的だった。

自分も若かったら、有無なく彼を受け入れたはず。