はじめの一歩。

次の日、午後1時過ぎ。

託は市内の大きな図書館前でちらちらと時計を気にしていた。


あいつ、忘れたりしてねえよな。昨日、自分がメンバーたちのテスト日を忘れていたように、ひなつが自分との約束をすっぽかすんじゃないか。

託は、そんな不安を抱えながらも、ひなつが来るのを信じて待ち続けた。が、一向に来ない。空は曇って、雨が降りそうだ。嫌な気しかしないのは、なぜだろう。


ひなつは、その頃、困った人に捕まっていた。


「自由ッテナンデースカー？教エテクダサイ！」


「え、えっと…」


困ったぞ。私は今、この人から逃れたい。外人のふりして、私を騙して楽しんでるんじゃないのか？私は予定があるのに！ひなつは、頭を悩まし、一つの結論に至る。そうだ！


「お答えします。自由とは…」


「ハイ。」


息を吸う。成功するかどうかは分からない。一か八かの勝負になるだろう。よし、やる。


「あなたから解き放たれることです！」


そして走り出せば成功…。なのだが、


「オー！ついに、ミーの望む人が誕生しましたー！
おめでとーございますー！はい、お礼の水族館チケット。本日限り有効ですので、彼氏とでもどうぞ。」

手にチケットを渡される。受け取るひなつ。しかし、

めちゃ、日本語ペラペラじゃないか！騙したな！

腹が立ったので、ひなつはチケットをもらったお礼も言わずに「さようなら！」と、去って行く。


もう、一体あの人なんだったの？運命の人を探してるわけじゃなかったみたいだから良かったけど。


ひなつは、電車を乗り継ぎ、急いで託の待つ市立図書館へと向かう。外はもう、小雨が降り出していた。


図書館前に、託の姿を見て、思わず「ソーリー！（ごめん）」と、言ってしまって気がつく。託は一人ではなかった。歌純と一緒にいたのだ。


「あ、やっと来た。」


歌純の冷たい声が聞こえる。託も少し不機嫌そう。


「約束したのに、待たせるなんて礼儀がなってないよ。ダメじゃない。」


今日の歌純は、なんだかお母さんみたい。ひなつは、ぼんやりと思う。今日ってテストの日だっけ？


「歌純ちゃん、テストは終わったの？」

「私が途中で抜けだす、ワルに見える？」

「…終わったということ？」


そうだけど、と歌純。

今日の歌純はやけに冷たさが目立つ。寒色の青のワンピとは、きっと無関係なはず。


「津田、なんで遅れたの？」


「え？別に時間指定はなかったでしょ？」


託の質問になんだか違和感を感じたひなつ。

その言葉に、慌てて歌純が返答する。


「あ、それはね、私の入力ミス。『2時までに』ってメールするの忘れちゃったの。…でも、普通急ぐものでしょ？せっかく誘われたのに。」


そんなこと言われても、ひなつは言い訳する気にもならなかった。そんなことをしても意味が無い気がしたのだ。