「なんだそれ。それじゃ、結局何もできないで終わるのがオチだぞ」
「それはない、それはない。何かしら、することはあるだろうから」
俺も向日葵も、冗談口調でそう言って、笑いあう。
でも、俺はそこであることに気づいた。
向日葵の肌が、ただでさえも真っ白なのに、さらに青白くなっていた事。
もう、綺麗な肌とか、そんなものじゃない。
本当に病人のような、なんにも知らない人だったら、「熱あるの？」と聞いてしまいそうな、そんな感じだ。
ああ、なんでこんなことに気づくんだ。別にこんなこと知ったって、傷つくだけだし、何の意味もない…。
『逃げちゃダメだから』
…逃げちゃ、ダメ。
向日葵が、一番実感しているはずだ。自分の体が、悪化していると。
でも、向日葵はちゃんと受け取めてる。なら、俺もちゃんと、逃げずに受け取めるべきじゃないのか。
「着いたわよ」
向日葵のお母さんの声を合図に、俺がはっと窓の外を見ると、大きなショッピングモールが見えていた。
「ありがとね、お母さん」
「ええ。じゃあ、また迎えに来るから」
俺と向日葵が車から降りると、向日葵のお母さんはにっこりと笑って、行ってしまった。
「いいお母さんだな」
「うん。まあ、一応ね…」
普通に言ったつもりだったが、向日葵は言葉を濁らせた。白杖が、微かに震えている。
