突然声が聞こえた。ばっと顔を上げると、母さんが俺のドアの前で、仁王立ちしていた。
「そう、か…？」
途切れ途切れの声で返す。母さんは、黙って肩をすくめた。
「分かるに決まってるでしょ？どうであれ、私はあなたの母親なんだもの」
母親。そう、母親なんだ。
どんなに俺に練習を押し付けて、俺に厳しくしてきていたとしても、母親は母親だ。分かるに決まってる。
「向日葵と喧嘩して、謝ったんだけど、向日葵にも、向日葵のお母さんにも拒まれた」
言ってるだけで苦しくなる。俺は、再び枕に自分の頭をうずめた。
母さんのため息をつく音が聞こえた。と、思ったら、こっちに近づいてくる、足音まで聞こえてくる。
なんなんだ？俺がそう思って顔を上げる前に、母さんは俺の枕を取り上げた。
俺の鼻が、思いっきりベッドに当たる。
「いったぁ」
俺が鼻を押さえると、母さんは枕を放り出し、俺を見下ろした。
「あんたの向日葵さんに対する気持ちは、そんなちっぽけなものだったの？」
俺に練習しろ、と言ってる時の、母さんの声と表情。
でも、そのどこかに、なぜか温かく感じる部分があった。
「情けないわね」
母さんはそれだけ言い残すと、俺の部屋を出て行ってしまった。
呆然とする。そういえば、母さんに怒られたのは、久しぶりだった。だから呆然としてしまうのだろうか。
いや、違う。いままで、俺はいつもピアノの事で、怒られていた。それ以外では、怒られたことがなかったんだ。
俺は、黙って枕を拾う。
もう俺の中に、向日葵を忘れよう、という気持ちはなかった。
