『エスケープ？』
『そう、エスケープ。逃げ出すって意味だよ』
そんなことは分かっている。俺は、そう突っ込む余裕もなく、慌てて首を横に振った。
『い、いやいや、逃げ出すのは大胆過ぎだろ！俺てっきり、仮病とか、学校の用事とか、言い訳するのかと思ってた』
『えー。だって、それはなんかコソコソしてるみたいで嫌なんだもん。どうせだったらさ、パーっとダイナミックにやった方が、ムードあるでしょ？』
あまりにお茶らけた返答に、俺が言い返そうとすると、向日葵はすっと真面目な顔になった。
『それにさ、変な理由作ったところで、日向君のお母さんにそれは通じるの？』
『っ…』
言葉に詰まった。確かにそうだ。あの母さんが、熱が出たとか、吐き気がするとかで休ませるわけがない。たぶん、倒れてでも出ろ、とか言われるに決まってる。
学校の用事と行ったって、そんなものよりもコンクール優先、と言うだろう。
『…だね。うん、エスケープがいいかも』
そこで、向日葵は花が咲いたように、無邪気に笑う。
と、同時に、なんだか『狙い通り』と、作戦がうまくいった策士の笑顔のようにも思えた。
『よし、決まり！じゃあ、お家出てく前にこっそり抜け出してきてよ。七時以降だったらいつでもいいからさ』
『う、うん…』
流れで決まってしまったエスケープ作戦に、正直困惑してしまい、少し戸惑いの色が入った口調しか、この時の俺は出せなかった。
