「うん。どの人にも優しくて、いい先生だよ」
　

三階の廊下を歩く。ふと窓を見ると、木の枝に雀の巣と、その中で卵と共に寝ている、雀の子供たちがいた。
　

思わず向日葵に伝えようとして、慌てて口を閉じた。
　

やっぱり、普通の事は当たり前に出来るような会話も、向日葵じゃできない会話はいくらだってあるんだ。
　

「…昨日はごめんね。毎週月曜日は、毎週学校に行かない事、すっかり言い忘れてた」
　
「え？ああ、別にいいよ。全然気にしてない」
　

本当は、どうして来ないのと聞きたかったが、それを聞く勇気はなかった。

というか、聞いたら向日葵もいやな思いをするんじゃないかと、直感で思ったから。
　

音楽室に入ると、向日葵は「ピアノ、ピアノ」と言って、バッグを放り出しながらピアノへと向かう。
　

その、生き生きとした態度に、いつもは微笑ましく思えるものの、今はなんだか妬ましく思う。
　

「向日葵は、やっぱりピアノ好きなの？」
　
「え？何、今さら。もちろん好きだよ。ピアノがなかったら、私生きていけないなぁ」
　

冗談じみた口調だけど、なんだか本気で感じられる。
　

だからこそ、俺は余計に気分が沈んでいく。再び、あの劣等感を感じてしまう。
　

「昨日、友達の部活見学に行ってきたんだ。皆、ちゃんと色んなことに対して、『好き』って気持ちを持っててさ」