「こんにちは。何か用？」
優しい声に、優しい笑顔。初対面の人と話せない俺でも、なぜか緊張しない。
きっと、この特別クラスに必要な先生は、そういう先生なのだろう。
「木下向日葵さんの友達の、空川日向です。向日葵さんを迎えに来たんですけど」
「ああ、日向君ね。向日葵さんから、色々聞いてるわよ。いつもすごい楽しそうにあなたの事話してるの」
『すごい楽しそうに』その単語を聞いて、分かりやすいくらいに嬉しくなった。
「あれ？日向君の声がする。来てくれたの？」
向日葵が、教室から出てきた。折り畳み式の白杖を、バッグの中からとり出す。
「ああ。たまには、迎えに来ようかなって」
「へえ、ありがとう。案外優しいんだね」
「案外ってなんだよ」
向日葵が、ぺろっと舌を出す。横で見ていた、先生が微笑んだ。
「ほんと、楽しそうね。見てるこっちまで明るい気持ちになれるわ」
褒められているのか、非常に分かりにくいことを言われたが、とりあえず頭を下げてお礼をする。
「それじゃ、淀野（よどの）先生、また明日」
淀野先生。そう呼ばれた先生は、「ええ」と言って、また優しく微笑む。
「じゃあ、行こうか」
「ああ」
俺は、もう一度淀野先生に頭を下げると、向日葵と肩を並べて歩き出した。
「いい先生だね」
階段を上りながらそう言うと、向日葵も頷く。
