「中学生のときにもね、友達だと思ってた男の子が、実はお姉ちゃん目当てで私に近づいてきてたってことがあって……。そのとき、その男の子にも言われたの。"お前なんて愛美さんのオマケのくせに"……って。だから多分この先も……お姉ちゃんが磨かれた宝石だとしたら、私はこの不格好な、シーグラスのままなんだと思う……」
吐き出した息は震えて、声も濡れた。
思わずユウリくんから貰ったシーグラスを握りしめてその場にうずくまると、潮風が髪先を静かに揺らした。
今もまだ、耳にこびりついている低い声。
氷のように冷ややかで鋭い視線には、批難と拒絶が含まれていた。
「えへへ……っ。ごめんね、変なこと聞かせて。せっかく海に連れてきてもらったのに、こんな話、聞きたくなかったよね──」
けれど、そこまで言って顔を上げようとしたとき、不意に身体が温かな体温に包まれた。
「ユウリ……くん？」
「……っ、」
突然のことに驚き固まると、頬にユウリくんの黒髪が優しく触れる。
──何、これ。一体、何が起きてるの？
困惑で、心が揺れる。
だけど私は、この力強い温もりに覚えがあった。
