「ねぇねぇ。凜子ってさぁ、うちの部長と不倫してるって知ってた？　真面目そうなのに、よくやるよねー！」

「知ってるその話！　だって木崎部長、いつもしかめ面だけど酒井さんの前ではでれっとしてるよね。顔に出てるよ～って教えてあげなよ」

な、なんだ……？

ある日、本社に用事があってついでに社食で昼食を食べてからセンターへ戻ろうとしていた時だった。大きな声で楽し気に女子社員がキャッキャと噂話に花を咲かせている内容が耳に入って、つい意識してしまったが聞かなければよかったと後悔した。

女子高生じゃあるまいし、胸クソ悪い。

彼女らとすれ違う時、鋭い目でじっと見てやると、まるで睨まれたカエルのように固まって、そそくさと逃げて行った。

木崎と不倫だって？　くだらない噂だ。

そう思ってその時は気にも留めていなかった。