7話 「白檀の香り」
以前、翠は色の香りがとても気になり、彼に教えて貰った。色はそっけなく「白檀だ。」と、言っただけだったが、翠は聞いたことがない香りの名前を必死に覚えて帰った。
家に帰ってから調べてみると「爽やかで甘い芳香」と書いてあり納得しながら、白檀の説明を読み進めていった。お香やお線香の香りとしても有名で神聖な空間に焚かれる事が多いと書いてあったり、集中力を高めたりするともあった。
控えめな香りは、料亭にも合っているような気がした。
だが、その後も読んでみると「妖艶さも含まれる香りであり、性的興奮も高める香り」とあった。そこを読んだ時、翠は緊張し一人で顔を赤くしたのだった。
長く続いたキスが終わり、色に抱き締められている時に、いつもより甘く香る白檀の香りを嗅ぎながら、白檀の妖艶さが出てしまったんだな、とボーっとした頭で、翠はそんなことを考えてしまった。
その日は、ほとんど会話のないまま、色と翠は別れた。
家に帰ってから、翠はすぐにベットに飛び込んだ。そして、ボロボロと泣くことしか出来なかった。
自分が全部したことだとわかっている。
色の売り言葉に乗ってしまったのだ。彼だって、本気ではなかったのに、本気にさせてしまった。言ってからでは誤魔化せないのが、大人なのかもしれない。色の苛立った様子を思い浮かべるだけで、「嫌われた。」と思ってしまう。
「冷泉様が好きだってわかったのに。……軽い女だと思われちゃったな、きっと。」
彼はちゃんとセーブをしてくれた。
キスだけの関係へと変えてくれたのは、優しさだったのか、身体の関係を持ちたくなかったか。それは、彼だけにしかわからないことだった。
「冷泉様、ごめんなさい。」
色を好きだと、自覚した日の夜に彼と急接近した。けれど、それは契約のキスだとわかったけれど、翠には止めることが出来なかった。
今止めてしまったら、もう彼とは会えなくなってしまう。翠は、それが一番辛かった。
元々、３ヶ月だけの仕事の関係で、それが終わればお店のスタッフとお客様の関係に戻ってしまうのだ。それならば、もうすぐに切れてしまうよりは、彼と触れあっていたかった。その考えが浅はかだとわかっていても。
本気で彼を好きになる前の、恋愛に興味がなかった頃の翠ならば全く考えられない行為かもしれない。好きな人とならば、恋人になれないならキスだけでも、一夜の恋だけでもいい、そんな考えは下らなくバカげた事だと、ずっと思っていた。
それは普通の人ならば、避けなければいなけい事かもしれない。
でも、翠は彼の熱を感じてしまい、それをもっと欲してしまったのだ。
冷泉色という男を深く愛してしまっていた。
それに気づいたのが遅かった。
翠は枕に顔を押し付けて、涙をいくらか流し、微かに残る白檀の香りに包まれながら、夜を過ごした。
