5話「悲しい笑顔」
「送っていただき、ありがとうございました。冷泉様。」
家庭教師と夕食が終わった後、色は翠を自宅へと送った。大企業の社長なので、自分で車を運転することはないのかと思ったが、そうでもないらしい。
色は、「一人になる方が気楽だ。」と言っていた。それなのに、翠を送ってくれるのは、彼の優しさなのだろうと、翠は心の中で何度も感謝した。
「俺が帰るついでた。それに、そんな荷物大変だろ。……ここか？」
「はい！えっと、小さい部屋なんですけど……。」
到着したアパートの前に高級車が停まる。お世辞にも素敵な家とは言えない、少し古びた3階建のマンションだった。社長である彼とは、世界が違いすぎて、少し気まずくなってしまう。どんなに高級なものを食べて、社長に家庭教師をしても、自分は変わるものじゃないのだ。
社会的地位など気にしたことがなかったはずなのに、彼の前だと何故か、気になってしまう。
「おまえが自分の金で借りてる部屋なんだろ。いいんじゃないか。仕事、頑張ってるんだろ。」
「…冷泉様。」
思いがけない言葉に、翠は胸が締め付けられた。その感覚に戸惑いながらも、彼から仕事を認められている事が嬉しくて仕方がなかった。
「はい！ありがとうございます。」
「わかったから、早く降りろ。他の車の邪魔になる。」
あまり車通りのない通りだが、色の様子を見て、照れているのかなと思い、翠は隠れてくすりと微笑んだ。
「あ、そうでした！これ、本とノートです。ペンはおまけです。」
「なんだ、これ。」
「それは、冷泉様にあげる物です。本はもともと差し上げるつもりで買ったものですし。私のは家にあるので！ノートとペンも毎回持ってきてくださいね。もちろん、復習も忘れないでください。」
「さっそく先生気取りだな。」
「先生ですよ？」
「わかった。……もらっておく。」
渋々ながら色が受け取ったので、翠はお礼を言って、車を降りた。
小さく手を振っていると、色はそれを見て微かに笑った気がしたが、それを確認する前に車は遠くへと去ってしまった。
