ようやくビンゴの時間が終わり、最後の自由時間がやって来た。
私はお酒を飲み過ぎたせいでお手洗いに行きたくなり、誰とも話さずに早々に席を立った。水を何杯か飲んだとはいえ、いつもよりも明らかにお酒を飲み過ぎたせいで、この間よりも足元がおぼつかない。
ふらふらとトイレがある廊下へと向かうと、いきなり後ろから強い力で腕を掴まれた。
「梓」
振り返ると、環が立っていた。驚きのあまり腰を抜かしそうになると、環が体全体を支えるように改めて立たせてくれた。
「た、環」
「お前、飲み過ぎだ」
環はそう言って、眉間に皺を寄せた。
そんなこと言われたって、誰のせいでこんなことになったと思ってるの？ 私はふいと顔を逸らした。
「だって、誰かさんが変なこと言うから。二週間仕事以外で何も話さなかったのに、あの場でいきなりあんな風に言うし、動揺しない訳無いでしょ」
と呟いた。すると環は腕を掴んだまま、
「……。悪い」
と言って私の体を引き寄せた。
トイレの廊下は会場から直接見えないとは言え、いつ誰が来るかも分からない。
「環」
私は体を離そうとしたけれど、環は力を強めるばかりで私を離そうとしなかった。
「もっと早く梓に伝えるべきだったのに、タイミングを逃して、今日まで来て後悔してる」
環の手が私の髪を撫でた。大きくて温かな手だった。
「俺の気持ちは二週間前も今日も、そのずっと前から変わらない」
「……っ」
「今は片思いでも構わない。お前が振り向いてくれるまで、待つから」
真剣な口調でそう言って、環は私を抱き締める。抱き締められ慣れていない私の体はビクリと跳ねて、たちまち熱くなっていく。
……そんな風に言われたら、もうあの頃のような「幼なじみ」として見られなくなっちゃうよ。
