次の日の放課後、待ち合わせ場所のコンビニへ向かうと、既に倉持くんが待っていた。何か本を読んでいる。
「ごめん、お待たせ」
　私の呼びかけに倉持くんは私を一瞥すると、少しずれた眼鏡のブリッジを指先でかけ直し、「いや」と呟いた。既に腕にはビニール袋がぶら下がっている。

「餌はもう買った。早く行こう」
　本を閉じ、昨日の路地がある方向を指さす。私は頷き、環の横に並んで一緒に歩いて行った。

「何の本、読んでたの？」
「コンピューターの本」

　コンピューターと言えば、「情報学習室」という部屋に沢山並べられている機械だった気がする。最近始まったばかりの授業で、「まうす」とか「きーぼーど」を使って課題に沿った調べ物をする授業だ。「きーぼーど」の配置を覚えるのが難しくて結構苦戦している。

「倉持くん、コンピューターに興味があるの？」
「僕、将来コンピューター関係の仕事がしたいんだ」
「へえ、凄い！　あんな難しそうなもの、私には想像もつかないし、出来ないよ」
　私が感嘆の声をもらすと、倉持くんは照れくさそうに鼻を触った。

「家にもコンピューターがあって、色々いじれるんだ」
「そうなの！？　何かコンピューターって高そうだけど」
「父さんが、そういう仕事してるから。学校のやつより全然性能が良いし、家ではずっと触ってる」

　学校にあるやつより良いコンピューターってどんな奴だろう。興味がわいてきて、私は、特に意識もせずに、
「今度倉持くんの家のコンピューター、見せてよ！　面白そう」
　と言った。でも、途端に倉持くんは表情を曇らせ、
「……いやだ」
　と言った。

「え、どうして」
　首をかしげると、倉持くんは困惑したように首の後ろを触った。
「家に誰も居ないし、どうすれば良いのか分からない」
「共働きなの？」
「お父さんは、仕事で夜遅く帰ってきて、ほとんど居ない。……お母さんも居ない。」

　しまった。あんまり触れちゃいけないことを聞いてしまったかもしれない。