「…うん…いいよ」
カチャと暗がりに音がする。
闇の中に先生の薄手のスウェットの上に羽織った白っぽいカーディガンが浮かび上がる。
「大丈夫？」
「…うん」
さくさくと衣擦れの音がして、先生が近付いてくる。
先生がベッドサイドに膝を突いて私を覗き込むと、ようやく表情が見えた。
「何か話でもしようか？」
「…ううん。大丈夫」
私は枕の横にそろりと手を置いた。先生がその手を握る。
「前にもこんなことあったな。覚えてる？」
「…うん」
両親に進路希望が分かってもらえず家を出た日の夜。
先生の部屋で私が眠るまで手を握り傍に居てくれた。
「…先生の手あったかい」
「こんだけ冷たくちゃ眠れないよな」
先生がふっと笑う。
「…先生、寒い」
「ちゃんと布団入って」
「ね、先生もこっち来て」
「え…？」
先生の唇が止まる。
「先生…」
「…駄目だよ、南条。もう寝なさい」
「…うん」
「……」
夜の帳の中でふたり黙り込む。ただ握り合った掌だけが温かい。
ふたりきり、こんな近くに先生がいて、こんなに静かでこんなに暗くて。
…緊張しちゃうよ。
でも…
そんな緊張どうでもいいくらい、それより今はどうしようもなく欲しいものがある。
緊張し過ぎておかしくなっちゃったのかな？私。
でもね。
先生が欲しいよ。
全部私のものにしてしまいたい。誰も先生と私を引き離すことが出来ないように。
先生と私の間を埋める空気にさえ嫉妬するくらい、もっともっと傍にいたい。いっそこのまま、溶け合ってしまいたい─
