「ちゃんと戸締まりしろよ」

　先生が靴を履く。そして玄関まで見送りに出た私の頭を優しく撫でると、背を向けてドアノブに手を掛けた。



「…先生！」


　私は先生のダウンの裾を掴む。先生が驚いたように振り返った。

　ダウンを引く手にぎゅうっと力が入る。
　私は意を決して思いを口にする。


「せっ、先生も泊まっていったら？あっ、電車も何時に着くか分かんないし…それにあの、まだ雪も降ってるしっ！」

「……」


(先生ともっと一緒にいたいの！)


　電車が遅れてるとか、雪が降ってるとか、先生が休めないとか、そんなのは全部全部言い訳。


　一緒にいたい。

　ただそれだけ─


　震える手。泳ぐ視線。

『先生も泊まっていったら？』なんて、いくらなんでも大胆過ぎた…？

　先生はどう思ったろう…


「南条」

「…！」


　先生の声に肩がびくっと震える。


「…いいの？」

「え…」

「あ、いや、変な意味じゃなく…
　その…俺泊まってってもいいのかなぁ、って」

「！
　いいよ全然！だ、だってこんな凄い雪だもん、私も心細いし！」


　慌てて言い募る私に先生は眼を細める。


「じゃあ…お邪魔させてもらおうかな」

　　　　　　　　*　　　*　　　*