王子様とブーランジェール

「…あとさー。桃李、自分でハードル上げてる」



え？



両手を顔から離してしまった。

そのセリフにニヤケも止まってしまった。



「ハードル…」

「夏輝の隣にいるには、それなりの高い基準を越えないとダメだって思ってる。恐らく」

「基準？何だそれは。オーディションでもあるまいし」

「自分で勝手にオーディションしてんじゃない？…まあ、桃李は、夏輝の歴代の彼女たちを見てるんだよ？」



俺の歴代の彼女たち…。



「…どんな誰と付き合ってたか、もう忘れたわ」



付き合ってた女がいても、結局桃李に掻き消されて終わってんだ。

顔見たら思い出すかもしんないけど、今思い出して下さいとか言われたら、それは無理だと思う。



「…えっ。ひどい男だ。まあ…夏輝の歴代の彼女って、だいたい美人でオシャレなモデルみたいな女子が多かったよね」

「そう？」

「うん。で、身長は低くない。里桜も古嶋も、その他の女子も、嵐さんもみんな160越えしてた」

「…そう？っつーかあの女豹を数に入れるな」

「みんな桃李とは真逆のタイプだ。…で、きっと自分と比べてんだよ。そして『私なんてちんちくりんだし…』と、劣等感のループにハマってる」

「………」



《だって、こんな天パ眼鏡でちんちくりんだし…》



…あれは、天パ眼鏡をやめました。を忘れてたワケではないのか？



《他人と比べない》というページに付箋を貼っていたけど。

自分と誰かを比べてたっていうのか？




(………)




そんなとこまで…。




「…どうした？」

「い、いや…」

昔の記憶を頭に過らせて、無言となってしまった。

「…とりあえず、そんなもんいちいち見なくていい。俺の中ではあいつがオーディション優勝なんだから」

「俺も実際、その面子と比べて桃李が一番美少女だと思うけど。じゃあそう言ってやってよ」

「………」

おまえが一番かわいいよ！ってか？

実際そう思っていても、そんな恥ずかしいセリフ、堂々と言えるワケないだろが！

また死にそうな思いさせる気か！



…でも、死に物狂いでこれから話をしに行かなきゃいけないのは、確かなんだけど。



「…あ。そうだ理人」

「何」



俺としては、死にそうなくらい恥ずかしいんだけど。

でも、あえて死にそうな思いをしてでも、聞きたいことがあった。




「…桃李って、いつから俺のこと好きだったの？」

「………」