王子様とブーランジェール

リビングのソファーの横にカバンを下ろさせてもらうと、理人はいつの間にかベランダの窓を開けて外に出ている。

何となく後に続いて、俺もベランダに出る。

「何してんの」

「…あそこ」

理人が指差した方向は、道路を挟んで斜め向かいにある川越酒店の前だった。

店の前には、ワイシャツにスラックス姿の男性が一人立っている。

寒そうに、両腕を抱えながら。



「あれ。有馬先生…？」

「…母さん！有馬先生、外で待ってる！早く！」

「え？ホント？…あぁー！待ってなくていいのに！」



洗面所からドタバタと出てきたと思ったら、さっさとコートを羽織り、バッグを持って玄関に駆け込んでいる。

「りーくん！ママ遅くなるから！ちゃんとごはん食べてねー！」

「はいはい」

バターン！とドアが閉まり、足音が小さくなっていった。



「…万智さん、有馬先生と相変わらず続いてんの？」

「うん。相変わらず。早く結婚すりゃいいのに」



冷たい言い方をするわりには、外にいる有馬先生に手を振っている。

有馬先生もこっちに気付いたようで、嬉しそうに手を振り返していた。

万智さんは独身…すなわち、和田家は母子家庭で。万智さんと理人の二人暮らし。

だから、万智さんが夜勤で夜いない時はこの男、遊び放題…。

小学生の時は、うちに泊まりに来てたりもしたけど。

今は、遊び放題。



「…で？母さんの話はいいから。それからどうなったの。桃李には会えたの？」

「いや、それが…」



積もる話を始める。

校内探し回った挙げ句、ヤツは保健室で寝ていたこと。

スタンガンを没収したところ、ヤツは逆上し、この上なくしつこかったこと。

おかげさまで、『俺がおまえも守る』ですとか『ごめん…』と、大事なことを言ったにも関わらず、あまり聞いてもらえなかったこと。

一緒に帰ったけど、最後に『さっきの告白は無しでお願いします』と言われ、逃げられたこと。

俺、大事なこと話せてない…。




「え…桃李、また逃げたの？」

「……」



改めて人の口から確認されると、グサッとくるな。

落ち込んでしまう。

「…何で、無しにする必要あんだよ。…嬉しかったのに」

「で、泣き寝入りしに俺のところに来たワケ」

「違う。違うぞ。これは一時避難だ。パンダフルはまだ営業時間だからな。騒いでたらおじさんたちに迷惑かかるだろ。店じまいしたら、もう一回行くんだよ。だから、それまでここにいさせてくれ」

「へぇー。夏輝、急に攻めるようになったね」