続・オトナになるまで待たないで

「ゴウ、大丈夫そうだった？」

「泣いたわ。真っ青になって」


ユキエさんは泣いてない。

「せやし、言うたんやわ。新しい名前」

「え！何ていうの？」


ユキエさんは、笑顔で答えた。

「シオン」

「シオン・・・」

合ってる。

柔らかくて、でもナヨナヨしてなくて。

「すごいイイ。さすが親！」

「悪ないやろ。至るに、恩人の恩で『至恩』」

ユキエさんは、愛おしそうに我が子の乗る飛行機を見つめた。


「あの子がこの世界で生きていけてるんは、先人はんが気張らはったからや。むごい差別や偏見と闘って、こういう世の中にしてくらはった、その至恩で生きていられるんよ」

頭に、元オーナーや雛ネェさんの顔が、浮かんだ。

千鶴のことも浮かんだ。

あのどうしようもない奴まで、あの世で元気でいればいいと思った。


「うちはなぁ、苦労知らずで育ってなぁ、世の中に甘えがあったなぁ。それが、あの子が生まれて、中身はオンナやいうことが分かっても、受け入れられへん」

ユキエさんは、少し息をついて再び遠くを眺めた。

「それでも徐々に徐々に、色んなことが見えてきて、考えも変わって、今ではレッドタスクだけちゃいますねん。キャバクラもホストクラブも行くようになりましてん」

「え！えええええ！？」

「うふふ。ホンマどすえ？近所にようけあんねんもん。行かな、なあ？」

いたずらっぽくユキエさんは笑った。

は、弾けすぎでしょ・・・


「それもこれもなぁ、あの子のおかげ。こんなにオバチャンになってから、人生が広がることなんかない思うねん。あの子は、私にとって至恩そのものなんよ」


飛行機が、動き出すのが見えた。

ゆっくりと滑走路を探り、

やがてまっすぐに進んでゆく。

だんだんとスピードを上げて機体が宙に浮くと、

滑るように空へ登っていった。


行っちゃった・・・


なにも言葉が出ない。

自分の感情がどこにあるのかも分らない。


「ありがとう」


ユキエさんの声に、我に返った。


「あの子をずっと愛してくれて」


ハッとして、ユキエさんを見た。

ユキエさんは、知っていたんだ。


「親ができひんことを海ちゃんがしてくれはった。本当に、ありがとう」

慌てて、頭を横に振った。

私だって、ゴウがいたからここまで来れた。

涙が出て止まらなくなった。

ユキエさんが、肩を抱いてくれる。


ああ、だからいつも

ゴウはこうしてくれてたんだ。


もう一度、空を見上げた。


飛行機は、もう見えないくらい小さい。


私は、あの人を愛した。

そこに一つの曇りもなかった。


もういいんだ。

もう、いい。


ゴウ、さようなら。