さすがに・・・人に言う気になれない。


「ホラ、あの子やで」

「え、若ないですか？」

フロアーから、こちらを覗く20代くらいのお客さん。


フルーツ盛りを作ったのは誰かと言っているんだろう。

軽く会釈をして、ついでにフロアーを見れば、今日もゲン様がいる。

あの薄ら笑顔を見ると、ムカムカしてくる。


ネェさんたちも無下にできないし、かと言って昔ほどの羽振りもないし、

「どもならんナァー」

というところか。


チッ！

ビールのケースを下に運びながらも

イライラが止まらない。


大阪！

暑すぎるんだよ！

更年期障害かッ

ちくしょう！まだ閉経してねぇぞ！


「あの～」


目の前に、

学生さんかな？というくらい若い、

お兄さんが近づいてきた。


「は・・・い？」

警戒しながら返事をすると、

タバコを吸いに降りてきた別のネェさんが言う。

「あらぁ？サっつんやんなぁ？」

「はい、そうです」

「どないしたん？忘れもの？」

お客さんだったらしい。

そういえば、何回か見たことあるかも？


サっつんと呼ばれたお兄さんは、

少し困ったように下を向いていたが、

やがて顔を上げて私を見た。


「僕を弟子にしてください！！」


時が止まった。

相手は深々と頭を下げている。


「・・・え？アタシに言ってます？？？？」

「アンタに決まっとるやろ」

ネェさんが突っ込んだ。

「え！？ネェさんになりたいんじゃなくて？」

「僕にフルーツ盛り教えてください！！」


待って！

待って待って待って待って！！


「い、意味分らんっっ！！」

「すごい！お弟子さんやん」

「イラナイ！イラナイイラナイ！跡継ぎは考えてない！」

「今、ちょうど募集掛けてたとこやってーん！」

「ムリだって！何を言うテマスノ！？」


そこへヨーママが、

タバコ片手に降りてきた。


「ママぁ！新しい子ぉ入るで！」

「か、勝手に！ちょっと！ムリって！！」

「えー！サっつん、うちに来てくれるん！？」

「ヨロシクお願いしますー」


無理だって言ってんだろーが！！

「教えられないって！」

「普通に見せやったらエエやん」

「ふ、普通て・・・！」

「僕、何でもします」

「じゃあ、ネェさんになりなさいよ！！」

「サっつんは、接客向いてない」


なんなんだよ、人ごとだと思ってー！


「人足らへんねんもん。渡りに舟やんか」

「そろそろ店にオトコノコ欲しいぃ！」

「欲しいなぁ？」


本音ダダ漏れしてんじゃん！


「サっつん」を眺めた。

細っこいなぁ。大丈夫なの？

なるほどね、この子犬顔にヤられたのね。


「体は丈夫ですか？」

「ハイッ丈夫です」

「ジョーブやんなー？ガンジス川で泳ぐくらいやもんなー？」


ため息。


「弟子は止めてくださいね・・・」

ようやくそれだけ言った。