「友達だって言ったのは、さくらだよ？ それなのに、さくらが隠しごと？ それに心配させてよ。友達、なんだから」



最後は照れくさくなったのか、声が小さくなっていた。



しかし……こっこが可愛く見えた。


まだツンとしたところはあるが、あれは素直じゃなかっただけだと見れば、本当に。



「こっこ……！」



そして叶花はこっこに抱きついた。



「ごめんね、ありがとう」



さてこれで、俺の役割が少し軽くなったな。



こっこがサポートしてくれるだろうし、叶花のそばにいてくれるようになる。



「蓮くん、変なこと考えないでね」



すると、叶花が鋭い目線で俺を見てきた。



……なにも言ってないのに。



「私に新しい友達が出来ても、蓮くんはそばにいてよ？」


「……言うと思った」



なんでバレてるんだ、とは思わなかった。



「笠原……俺、今櫻木さんが告白して、浅賀くんが受けたように見えたんだけど」