リビングに飾ってある自分の写真を眺めていた。
二階からパタパタと忙しく階段を下りる足音が聞こえたので、玄関へと続く廊下を覗いてみる。家族以外の若い女性だった。弟の友達かな、ぼんやりと思った。その人はヒタと立ち止まってこちらに視線をやった。一瞬目が合う。彼女は泣き濡れた顔で、こちらに向かって軽く会釈すると、そのまま玄関に駆け降り出て行った。一秒でも早くここから抜け出したい、そんな彼女の想いがひしと伝るから胸が痛む。
弟は自分の部屋でベッドに転がっていた。壁がわを向いているので表情はわからないけど、その少し丸められた背中が『俺、不貞寝してます』と言っている。
「どうしたの？」
声を掛けると、
「姉ちゃん、ノックぐらいしろよ」
言いながらむっくり起き上がって振り返った。ベッドの上であぐらをかく。こちらを見ているけど視線は合わない。それはいつものこと。
「できない。ごめん」
私が答えると、そっか、できないか、と疲れた笑みを浮かべた。
「彼女とはどういう……」
「俺との関係？」
首が折れそうなぐらい項垂れて弟は考えていた。やがて、思い立ったように顔を上げて、
「肉体関係」
いつもの無表情で答えた。
呆れた。心底呆れた。
けれど弟は続けざまに言葉を発した。
「その結果がそれ」
彼の視線がベッドサイドのローテーブルに注がれる。見れば、一枚の薄っぺらい写真のようなものが置かれていた。エコー写真。結婚していない男女にとって、これを『おめでた』と呼ぶべきか。いや、おめでたいことだと信じたい、個人的には。
なるほど、それを報告するために彼女はここへやって来たのか。
帰りがけの彼女の痛々しい泣き顔が鮮明に思い出された。身だしなみ程度の薄化粧だからか、化粧崩れとは無縁の美しい泣き顔だった。
そう、彼女は美しかった。華やかさはないが、清らかさがあった。人目を惹くほどではないが、一度視界に入ってしまえば、なかなか目を反らせない。そんな心地よい魅力があった。
弟にとって彼女が遊びだけの女だったとは到底思えない。
ではあの涙の意味は？
「あのひと、可哀想なぐらい泣いてた」
「見たんだ？」
「うん、下で見かけた。あんた、一体何て言ったの？」
「『結婚しようか』って。そしたらあいつ、怒って泣き出した」
なんでかなぁ、そう言って天井を見上げた弟も、泣き出しそうな顔をしていた。
「それはあのひとに訊いてみないと」
弟が一人でどんなに考えても、彼女の本当の気持ちは彼女にしかわからない。けれど私はなんとなくわかる気がする。彼女との関係を『肉体関係』などと言ってしまうような弟だもの。
「だな」
弟は、はにかんだような困ったような良くわからない笑みを浮かべると、枕元に無造作に置いてあった携帯電話を手にした。慣れた手つきで操作し左耳にあてがう。
しばらくじっとして相手が電話に出るのを待っていた弟。やがて、
「出ねぇわ」
と苦笑混じりに零した。携帯を耳から下ろして再び画面を見ながら操作する。今度はメールで連絡を取ろうとしているらしい。
私はその場を離れることにした。けれどふと思い立ち弟を振り返る。弟は何度も何度もメールの文章を打ち直しかなり苦戦している様子だ。
「本心を知りたいなら、電話やメールで済まそうとしないで直接会って話をしたほうがいいと思う」
余計なお世話かもしれないけど伝えてみる。
「言われなくてもわかってるよ、そのぐらい。会うにしても連絡取らないとだし？」
「すぐ追えば良かったのに」
「あの時は、あいつ結婚したくねぇんだって思ったから」
「結婚したくないのかもね」
「姉ちゃん……意地くそ悪いこと言うなよ」
「ふふっ」
思わず笑い声を漏らしてしまい慌てて両手で口を塞いだ。
「姉ちゃん……今笑っただろ？」
「失礼な弟ね。笑ってないよ」
心外だと言わんばかりの、少しだけ怒った声をわざと出した。
二階からパタパタと忙しく階段を下りる足音が聞こえたので、玄関へと続く廊下を覗いてみる。家族以外の若い女性だった。弟の友達かな、ぼんやりと思った。その人はヒタと立ち止まってこちらに視線をやった。一瞬目が合う。彼女は泣き濡れた顔で、こちらに向かって軽く会釈すると、そのまま玄関に駆け降り出て行った。一秒でも早くここから抜け出したい、そんな彼女の想いがひしと伝るから胸が痛む。
弟は自分の部屋でベッドに転がっていた。壁がわを向いているので表情はわからないけど、その少し丸められた背中が『俺、不貞寝してます』と言っている。
「どうしたの？」
声を掛けると、
「姉ちゃん、ノックぐらいしろよ」
言いながらむっくり起き上がって振り返った。ベッドの上であぐらをかく。こちらを見ているけど視線は合わない。それはいつものこと。
「できない。ごめん」
私が答えると、そっか、できないか、と疲れた笑みを浮かべた。
「彼女とはどういう……」
「俺との関係？」
首が折れそうなぐらい項垂れて弟は考えていた。やがて、思い立ったように顔を上げて、
「肉体関係」
いつもの無表情で答えた。
呆れた。心底呆れた。
けれど弟は続けざまに言葉を発した。
「その結果がそれ」
彼の視線がベッドサイドのローテーブルに注がれる。見れば、一枚の薄っぺらい写真のようなものが置かれていた。エコー写真。結婚していない男女にとって、これを『おめでた』と呼ぶべきか。いや、おめでたいことだと信じたい、個人的には。
なるほど、それを報告するために彼女はここへやって来たのか。
帰りがけの彼女の痛々しい泣き顔が鮮明に思い出された。身だしなみ程度の薄化粧だからか、化粧崩れとは無縁の美しい泣き顔だった。
そう、彼女は美しかった。華やかさはないが、清らかさがあった。人目を惹くほどではないが、一度視界に入ってしまえば、なかなか目を反らせない。そんな心地よい魅力があった。
弟にとって彼女が遊びだけの女だったとは到底思えない。
ではあの涙の意味は？
「あのひと、可哀想なぐらい泣いてた」
「見たんだ？」
「うん、下で見かけた。あんた、一体何て言ったの？」
「『結婚しようか』って。そしたらあいつ、怒って泣き出した」
なんでかなぁ、そう言って天井を見上げた弟も、泣き出しそうな顔をしていた。
「それはあのひとに訊いてみないと」
弟が一人でどんなに考えても、彼女の本当の気持ちは彼女にしかわからない。けれど私はなんとなくわかる気がする。彼女との関係を『肉体関係』などと言ってしまうような弟だもの。
「だな」
弟は、はにかんだような困ったような良くわからない笑みを浮かべると、枕元に無造作に置いてあった携帯電話を手にした。慣れた手つきで操作し左耳にあてがう。
しばらくじっとして相手が電話に出るのを待っていた弟。やがて、
「出ねぇわ」
と苦笑混じりに零した。携帯を耳から下ろして再び画面を見ながら操作する。今度はメールで連絡を取ろうとしているらしい。
私はその場を離れることにした。けれどふと思い立ち弟を振り返る。弟は何度も何度もメールの文章を打ち直しかなり苦戦している様子だ。
「本心を知りたいなら、電話やメールで済まそうとしないで直接会って話をしたほうがいいと思う」
余計なお世話かもしれないけど伝えてみる。
「言われなくてもわかってるよ、そのぐらい。会うにしても連絡取らないとだし？」
「すぐ追えば良かったのに」
「あの時は、あいつ結婚したくねぇんだって思ったから」
「結婚したくないのかもね」
「姉ちゃん……意地くそ悪いこと言うなよ」
「ふふっ」
思わず笑い声を漏らしてしまい慌てて両手で口を塞いだ。
「姉ちゃん……今笑っただろ？」
「失礼な弟ね。笑ってないよ」
心外だと言わんばかりの、少しだけ怒った声をわざと出した。
