俺は、ダイビングの後片づけが終わると、おやじさんに声を掛けた。

　おやじさんは、黙って俺の話を聞いてくれた。

「それで、ここも休みの日は続けさせて欲しいんです」

「お前の気持は分かったが、さすがにそれは無理だろう？」


「俺決めたんです。両方背負うって」

「はあ？　誰が背負ってくれってたのんだ？」

　おやじさんの声が、ムッとなった。でも、俺は容赦せずに言った。


「自分の会社で必要とされる奴になったら、ここでも必要とされるって言いましたよね？」


「言ってねぇよ。どこでも必要とされん奴はここでも必要ないと言ったんだ」


「とにかく、会社でもここでも必要とされる人間になるんで……　その時は、背負わしてもらいますから……」


「はあ？　お前はアホか？」
　
　ショップの扉がバタンと開いた。

「また、アホって言われたの？」

　奏海が嬉しそうに顔を出した。


「こら、立ち聞きするな！」

　おやじさんは声を上げたが、それほど怒った様子もなく、気のせいか笑みを浮かべているように見えた。


「違うわよ。アホってとこだけ聞こえてきたから覗いただけよ」

　奏海は、ぷーっと頬を膨らました。

　俺は、通りすがりに奏海の頭をポンと撫でた。


「俺はアホで良かったよ」

「ええ―。あはははっ……」

　奏海の止まない笑い声が響きわたった。